NASA lanceert nieuwe missie om de meest dramatische objecten van het universum te verkennen

[univers]

Een SpaceX Falcon 9-raket wordt gelanceerd met NASA's Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) ruimtevaartuig aan boord van Launch Complex 39A, donderdag 9 december 2021, in NASA's Kennedy Space Center in Florida. Het IXPE-ruimtevaartuig is de eerste satelliet die zich toelegt op het meten van de polarisatie van röntgenstralen van verschillende kosmische bronnen, zoals zwarte gaten en neutronensterren. Lancering vond plaats om 1 uur EST.
Credits: NASA/Joel Kowsky

NASA's Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) -missie gelanceerd om 1 uur EST donderdag op een SpaceX Falcon 9-raket van NASA's Kennedy Space Center in Florida.

Het IXPE-observatorium, een gezamenlijke inspanning met de Italiaanse ruimtevaartorganisatie, is NASA's eerste missie gewijd aan het meten van de polarisatie van röntgenstralen van de meest extreme en mysterieuze objecten in het universum - supernovaresten, superzware zwarte gaten en tientallen andere hoogenergetische voorwerpen.

"IXPE vertegenwoordigt weer een buitengewone primeur", zegt Thomas Zurbuchen, associate administrator van het Science Mission Directorate op het NASA-hoofdkwartier in Washington. “Samen met onze partners in Italië en de rest van de wereld hebben we een nieuw ruimteobservatorium aan onze vloot toegevoegd dat ons begrip van het universum voor de komende jaren zal vormen. Elk NASA-ruimtevaartuig is zorgvuldig gekozen voor gloednieuwe waarnemingen die nieuwe wetenschap mogelijk maken, en IXPE zal ons het gewelddadige universum om ons heen laten zien - zoals exploderende sterren en de zwarte gaten in het centrum van sterrenstelsels - op manieren die we nooit hebben kunnen het zien."

De raket presteerde zoals verwacht, waarbij de scheiding van ruimtevaartuigen 33 minuten na de vlucht plaatsvond. Ongeveer een minuut later ontvouwde het ruimtevaartuig zijn zonnepanelen. IXPE kwam in zijn baan rond de evenaar van de aarde op een hoogte van ongeveer 372 mijl (600 kilometer). Ongeveer 40 minuten na de lancering ontvingen missie-operators de eerste telemetriegegevens van het ruimtevaartuig.

"Het is een onbeschrijfelijk gevoel om te zien dat iets waar je decennia aan hebt gewerkt werkelijkheid wordt en de ruimte in wordt gelanceerd", zegt Martin Weisskopf , hoofdonderzoeker van IXPE bij NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama. Weisskopf kwam op het idee voor het ruimtevaartuig en voert sinds de jaren zeventig baanbrekende experimenten uit in röntgenastronomie. “Dit is nog maar het begin voor IXPE. We hebben veel werk voor de boeg. Maar vanavond vieren we feest!”

IXPE heeft drie state-of-the-art ruimtetelescopen met speciale polarisatiegevoelige detectoren. Polarisatie is een eigenschap van licht die aanwijzingen bevat voor de omgeving waaruit het licht afkomstig is. De nieuwe missie bouwt voort op en vormt een aanvulling op de wetenschappelijke ontdekkingen van andere telescopen, waaronder de Chandra X-ray Observatory , NASA's vlaggenschip röntgentelescoop. De eerste lichte operaties zijn gepland om in januari te beginnen.

NASA Marshall beheert de IXPE-missie voor het Science Mission Directorate van het bureau als een project van het Explorers-programma van de NASA. IXPE is een internationale samenwerking tussen NASA, de Italiaanse ruimtevaartorganisatie, samen met partners en providers in 12 andere landen. Marshall bouwde de drie röntgentelescopen. De Italiaanse ruimtevaartorganisatie droeg de polarisatiedetectoren van IXPE bij. Ball Aerospace in Broomfield, Colorado, leverde het ruimtevaartuig en beheert ruimtevaartuigoperaties aan het Boulder's Laboratory for Atmospheric and Space Physics van de Universiteit van Colorado. NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, beheert het Explorers-programma.

https://www.nasa.gov/press-release/nasa ... ic-objects