Superheldere stellaire explosie is waarschijnlijk een stervende ster die geboorte geeft aan een zwart gat of een neutron

[univers]

De ontdekking, gebaseerd op een ongewone gebeurtenis die 'de koe' wordt genoemd, biedt astronomen mogelijk een nieuwe manier om compacte babyobjecten te spotten.



In juni 2018 pikten telescopen over de hele wereld een schitterende blauwe flits op van de spiraalarm van een sterrenstelsel op 200 miljoen lichtjaar afstand. De krachtige uitbarsting leek aanvankelijk een supernova te zijn, hoewel hij veel sneller en veel helderder was dan enige stellaire explosie die wetenschappers tot nu toe hadden gezien. Het signaal, procedureel gelabeld als AT2018cow, is sindsdien gewoon "de koe" genoemd en astronomen hebben het gecatalogiseerd als een snelle blauwe optische transiënt of FBOT - een heldere, kortstondige gebeurtenis van onbekende oorsprong.

Nu heeft een door MIT geleid team sterk bewijs gevonden voor de bron van het signaal. Naast een heldere optische flits ontdekten de wetenschappers een stroboscoopachtige puls van hoogenergetische röntgenstralen. Ze volgden honderden miljoenen van dergelijke röntgenpulsen terug naar de koe en ontdekten dat de pulsen als een uurwerk plaatsvonden, elke 4,4 milliseconden, gedurende een tijdsbestek van 60 dagen.

Op basis van de frequentie van de pulsen berekende het team dat de röntgenstralen afkomstig moeten zijn van een object van niet meer dan 1.000 kilometer breed, met een massa kleiner dan 800 zonnen. Volgens astrofysische normen zou zo'n object als compact worden beschouwd, net als een klein zwart gat of een neutronenster.

Hun bevindingen, die vandaag in het tijdschrift Nature Astronomy zijn gepubliceerd , suggereren sterk dat AT2018cow waarschijnlijk een product was van een stervende ster die, bij het instorten, het leven schonk aan een compact object in de vorm van een zwart gat of een neutronenster. Het pasgeboren object bleef omringend materiaal verslinden en at de ster van binnenuit op - een proces dat een enorme uitbarsting van energie vrijmaakte.

"We hebben waarschijnlijk de geboorte van een compact object in een supernova ontdekt", zegt hoofdauteur Dheeraj "DJ" Pasham, een onderzoekswetenschapper aan het Kavli Institute for Astrophysics and Space Research van MIT. "Dit gebeurt in normale supernova's, maar we hebben het nog niet eerder gezien omdat het zo'n rommelig proces is. We denken dat dit nieuwe bewijs mogelijkheden opent voor het vinden van baby-zwarte gaten of baby-neutronensterren."



meer : https://news.mit.edu/2021/stellar-black ... -star-1213