Astronomen vinden bewijs voor een tweede supermaan buiten ons zonnestelsel

That's one small step for a man, a giant leap for mankind, dat waren de woorden van Neill Armstrong toen hij zijn eerste stap op de maan zette. De ruimte en het universum interesseren ons allemaal, vind hier alles terug over ons zonnestelstel, de NASA, geplande ruimte missies en andere gebeurtenissen die ons allemaal aangaan.
Plaats reactie
Gebruikersavatar
univers
Observer
Berichten: 33354
Lid geworden op: 27 jan 2013, 11:10

Astronomen vinden bewijs voor een tweede supermaan buiten ons zonnestelsel

Bericht door univers » 14 jan 2022, 08:13

Afbeelding
De ontdekking van een tweede kandidaat voor exomoon duidt op de mogelijkheid dat exomanen net zo gewoon zijn als exoplaneten. CREDIT Helena Valenzuela Widerström

Astronomen hebben gemeld dat een tweede, supergrote maan in een baan om een ​​planeet ter grootte van Jupiter buiten ons zonnestelsel draait. Indien bevestigd, zou de waarneming kunnen betekenen dat exomanen net zo gewoon zijn in het universum als exoplaneten, en dat grote of kleine manen een kenmerk zijn van planetaire systemen. Maar het kan lang wachten zijn. De allereerste waarneming van een exomoon vier jaar geleden wacht nog steeds op bevestiging, en de verificatie van deze nieuwste kandidaat kan even lang en omstreden zijn.

De ontdekking, gepubliceerd in Nature Astronomy , werd geleid door David Kipping en zijn Cool Worlds Lab aan de Columbia University, die in 2018 de eerste exomoon-kandidaat rapporteerden.

"Astronomen hebben tot nu toe meer dan 10.000 exoplaneetkandidaten gevonden, maar exomanen zijn veel uitdagender", zegt Kipping, die de afgelopen tien jaar op zoek is geweest naar exomanen. "Ze zijn terra incognita."

Het team zag de gigantische exomoon-kandidaat in een baan rond de planeet Kepler 1708b, een wereld op 5500 lichtjaar van de aarde in de richting van de sterrenbeelden Cygnus en Lyra. Deze nieuwe kandidaat is ongeveer een derde kleiner dan de maan ter grootte van Neptunus die Kipping en zijn collega's eerder vonden in een baan rond een vergelijkbare planeet ter grootte van Jupiter, Kepler 1625b.

Beide supermaankandidaten zijn waarschijnlijk gemaakt van gas dat zich heeft opgestapeld onder de zwaartekracht veroorzaakt door hun enorme omvang, zei Kipping. Als de hypothese van een astronoom correct is, kunnen de manen zelfs als planeten zijn begonnen, om vervolgens in de baan van een nog grotere planeet zoals Kepler 1625b of 1708b te worden getrokken.

Beide manen bevinden zich ver van hun gastster, waar er minder zwaartekracht is om aan planeten te trekken en hun manen te verwijderen. In feite zochten de onderzoekers koude, gigantische gasplaneten op brede banen in hun zoektocht naar exomanen, juist omdat de analogen in ons eigen zonnestelsel, Jupiter en Saturnus, meer dan honderd manen tussen zich hebben.

Als er andere manen zijn, zullen ze waarschijnlijk minder monsterlijk zijn, maar ook moeilijker te herkennen, zei Kipping. "De eerste ontdekkingen in een onderzoek zullen over het algemeen de gekken zijn", zei hij. "De groten die eenvoudigweg het gemakkelijkst te detecteren zijn met onze beperkte gevoeligheid."

Exomoons fascineren astronomen om dezelfde redenen als exoplaneten. Ze hebben het potentieel om te onthullen hoe en waar het leven in het universum kan zijn ontstaan. Het zijn ook curiositeiten op zich, en astronomen willen weten hoe deze exomanen ontstaan, of ze in leven kunnen blijven en welke rol ze eventueel spelen bij het bewoonbaar maken van hun gastplaneten.

In de huidige studie keken de onderzoekers naar het monster van de koudste gasreuzenplaneten die zijn gevangen door Kepler, het ruimtevaartuig dat op planeten jaagt. Na 70 planeten grondig te hebben gescand, vonden ze slechts één kandidaat - Kepler 1708b - met een maanachtig signaal. 'Het is een hardnekkig signaal,' zei Kipping. "We hebben de gootsteen naar dit ding gegooid, maar het gaat gewoon niet weg."

Waarnemingen van andere ruimtetelescopen, zoals Hubble, zijn nodig om de ontdekking te verifiëren, een proces dat jaren kan duren. Vier jaar later wordt er nog steeds hevig gedebatteerd over Kippings eerste exomoon-ontdekking. In een recent artikel lieten hij en zijn collega's zien hoe een groep sceptici de maan van Kepler 1625b in hun berekeningen heeft gemist. Ondertussen blijven Kipping en collega's andere bewijzen onderzoeken.

Eric Agol, een astronomieprofessor aan de Universiteit van Washington, zei dat hij twijfelt of dit laatste signaal echt zal blijken te zijn. "Het kan gewoon een fluctuatie in de gegevens zijn, hetzij door de ster of door instrumentale ruis," zei hij.

Anderen klonken optimistischer. "Dit is wetenschap op zijn best", zegt Michael Hippke, een onafhankelijke astronoom in Duitsland. "We vinden een intrigerend object, doen een voorspelling en bevestigen de exomoon-kandidaat of sluiten het uit met toekomstige waarnemingen."

"Ik ben erg opgewonden om een ​​tweede exomoon-kandidaat te zien, hoewel het jammer is dat er slechts twee transits zijn waargenomen", voegde hij eraan toe. “Meer data zou heel gaaf zijn.”

Het spotten van een maan of zelfs een planeet op honderden tot duizenden lichtjaren van de aarde is allesbehalve eenvoudig. Manen en planeten kunnen alleen indirect worden waargenomen als ze voor hun gastheersterren passeren, waardoor het licht van de ster met tussenpozen wordt gedimd. Het is lastig om een ​​van deze vluchtige transitsignalen met een telescoop te vangen, net als het interpreteren van de lichtcurvegegevens. Manen zijn nog moeilijker te detecteren omdat ze kleiner zijn en minder licht blokkeren.

Maar de zoektocht is de moeite waard, zei Kipping, terwijl hij zich herinnerde hoe het bestaan ​​van exoplaneten met dezelfde scepsis werd begroet als exomanen tegenwoordig. "Die planeten zijn buitenaards vergeleken met ons thuissysteem", zei hij. "Maar ze hebben een revolutie teweeggebracht in ons begrip van hoe planetenstelsels worden gevormd."

https://www.eurekalert.org/news-releases/939838
Een mens is net een open boek, je moet het enkel kunnen lezen.

Plaats reactie