Dit met littekens bedekte en kleurrijke (naar Mars-normen!) landschap toont een deel van Aonia Terra, een hooggelegen gebied in de zuidelijke hooglanden van Mars. De foto is gemaakt door ESA's Mars Express op 25 april 2022.
De 30 km brede, naamloze krater in het midden van het beeld is genesteld in een landschap van kronkelende kanalen. Deze kanalen roepen beelden op van aderen die door een menselijke oogbol lopen en hebben waarschijnlijk ongeveer 3,5 tot 4 miljard jaar geleden vloeibaar water over het oppervlak van Mars geleid.
De kanalen lijken gedeeltelijk gevuld met een donker materiaal en lijken op sommige plaatsen zelfs boven het omringende land uit te stijgen. Hiervoor zijn verschillende verklaringen mogelijk. Misschien heeft erosiebestendig sediment zich op de bodem van de kanalen afgezet toen er water doorheen stroomde. Of misschien werden de kanalen later in de geschiedenis van Mars opgevuld met lava.
Een kakofonie van kleuren
Deze Mars Express-afbeelding onthult veel verschillende kleuren in het oppervlak rond de krater, wat suggereert dat dit gebied van Mars uit een verscheidenheid aan materialen bestaat. Ten zuiden van de krater (links op de afbeelding met ware kleuren hierboven) is het oppervlak warmrood en smelt het dichter bij de krater in een donkerder bruingrijs. In deze regio zijn veel buttes zichtbaar - deze torens met een platte top van rots worden gecreëerd wanneer het land geleidelijk wordt weggesleten door water, wind of ijs.
Binnen in de krater rust een donker duinveld op een lichter oppervlak. Bij nadere inspectie wordt het duidelijk dat de krater gevuld is met meer buttes en kegelvormige heuvels. Dit zijn aanwijzingen dat veel verschillende materialen zich in de krater hebben opgehoopt.
Ten noorden van de krater (rechts van de brede afbeelding) is het oppervlak lichter en gladder. De randen van de hoofdkrater en de kanalen lijken minder gedefinieerd. Helemaal rechts in de afbeelding wordt het oppervlak nog gladder.
De bredere Aonia Terra-regio
Aonia Terra staat bekend om zijn indrukwekkende kraters. Dicht bij de krater die op deze afbeelding wordt getoond, bevindt zich de 200 km brede Lowell-krater . Men denkt dat Lowell bijna vier miljard jaar geleden is gevormd, tijdens de 'Late Heavy Bombardment'-periode van het zonnestelsel, toen een groot aantal asteroïden op de rotsachtige planeten neerstortte.
Aonia Terra is vernoemd naar een kenmerk genaamd Aonia, een donkere vlek op het oppervlak van Mars die vanaf de aarde kan worden gezien, zelfs met rudimentaire telescopen. Aonia was ook een regio in het oude Griekenland, een locatie die heilig was voor de Muzen, de godinnen van literatuur, wetenschap en kunst.
Mars verkennen
Mars Express draait sinds 2003 in een baan om de Rode Planeet, beeldt het oppervlak van Mars af, brengt de mineralen in kaart, identificeert de samenstelling en circulatie van zijn ijle atmosfeer, peilt onder de korst en onderzoekt hoe verschillende verschijnselen in de omgeving van Mars op elkaar inwerken.
De High Resolution Stereo Camera (HRSC) van de missie, verantwoordelijk voor deze nieuwe afbeeldingen, heeft veel onthuld over de diverse oppervlaktekenmerken van Mars, met recente afbeeldingen die alles laten zien, van door de wind gevormde richels en groeven tot vulkanen, inslagkraters, tektonische breuken, rivierkanalen en oude lavapoelen .
https://www.esa.int/Science_Exploration ... e_eye_open[/quote]