Europa en de VS willen samen naar Europa

[Tammy]

Europeanen en Amerikanen onderzoeken of ze, in het kielzog van de succesvolle missie naar de planeet Saturnus en haar maan Titan, ook gezamenlijk de Jupitermaan Europa kunnen gaan exploreren.

Een gezamenlijke werkgroep van het Europese ruimtevaartbureau ESA en de Amerikaanse zusterorganisatie onderzoekt welk soort ruimtetuig er nodig zou zijn om Europa te gaan verkennen en wat elk van beide kan bijdragen.

Functionarissen in Parijs en Washington zouden immers graag een vervolg zien op het succes van de Amerikaans-Europese Cassini-Huygens die meer leerde over Saturnus en die de eerste landing op de maan Titan opleverde.

"Europa kon Europa alleen doen", zei wetenschappelijk directeur David Southwood van ESA. Maar een gezamenlijke inspanning is heel aanlokkelijk. De maan Europa is iets kleiner dan onze Maan. Vooral door toedoen van de Amerikaanse sonde Galileo leerden wetenschappers dat er scheuren zijn in de ijslaag, mogelijk door getijdenwerking tengevolge van de gravitatie van de reuzenplaneet Jupiter. Mogelijk zijn er ook uitgestrekte oceanen onder de ijskorst en zijn er op Europa micro-organismen aanwezig.

Aanvankelijk wou de NASA alleen naar Europa gaan, dankzij een sonde met nucleaire aandrijving. Maar dit project is terug in de de lade beland na de heroriëntering van het Amerikaanse ruimtevaartbeleid door het Witte Huis. Een Europese suggestie om samen te werken werd aldus toegejuicht.

Volgens de BBC verkeren de besprekingen in een aanvangsstadium. Een eventuele missie zou ten vroegste in 2016 kunnen vertrekken.

[deheerst]

Wetenschappers hebben voorheen altijd geroepen:
"Als er ergens in ons zonnestelsel leven moet zijn behalve op aarde, is Europa de meest waarschijnlijke kandidaat."

Ik snap derhalve ook niet dat ze er nog nooit zijn geweest.
Gaan met die banaan!

[Tammy]

Enig hoe jij weer reageert Deheerst!