Een afgewezen ster omarmen

[univers]

Zeta Ophiuchi is een ster met een ingewikkeld verleden, die waarschijnlijk uit zijn geboorteplaats is weggeslingerd door een krachtige stellaire explosie. Een nieuwe look van NASA's Chandra X-ray Observatory helpt om meer te vertellen over het verhaal van deze weggelopen ster.

Zeta Ophiuchi, gelegen op ongeveer 440 lichtjaar van de aarde, is een hete ster die 20 keer massiever is dan de zon. Eerdere waarnemingen hebben het bewijs geleverd dat Zeta Ophiuchi ooit in een nauwe baan met een andere ster was, voordat hij met ongeveer 100.000 mijl per uur werd uitgeworpen toen deze metgezel meer dan een miljoen jaar geleden werd vernietigd in een supernova- explosie. Eerder vrijgegeven infraroodgegevens van NASA's nu gepensioneerde Spitzer-ruimtetelescoop, te zien in deze nieuwe composietafbeelding, onthullen een spectaculaire schokgolf (rood en groen) die werd gevormd door materie die van het oppervlak van de ster wegwaaide en op gas op zijn pad botste. Gegevens van Chandra tonen een luchtbel van röntgenstraling emissie (blauw) rond de ster, geproduceerd door gas dat door de effecten van de schokgolf is opgewarmd tot tientallen miljoenen graden.

Een team van astronomen onder leiding van Samuel Green van het Dublin Institute for Advanced Studies in Ierland heeft de eerste gedetailleerde computermodellen van de schokgolf geconstrueerd. Ze zijn begonnen met testen of de modellen de gegevens kunnen verklaren die zijn verkregen bij verschillende golflengten, waaronder röntgen-, optische, infrarood- en radiowaarnemingen. Alle drie de verschillende computermodellen voorspellen zwakkere röntgenstraling dan waargenomen. De bel van röntgenstraling is het helderst in de buurt van de ster, terwijl twee van de drie computermodellen voorspellen dat de röntgenstraling helderder zou zijn in de buurt van de schokgolf.

In de toekomst zijn deze onderzoekers van plan om meer gecompliceerde modellen te testen met aanvullende fysica - inclusief de effecten van turbulentie en deeltjesversnelling - om te zien of de overeenkomst met röntgengegevens zal verbeteren.

Een paper waarin deze resultaten worden beschreven, is geaccepteerd in het tijdschrift Astronomy and Astrophysics en een preprint is hier beschikbaar . De Chandra-gegevens die hier worden gebruikt, zijn oorspronkelijk geanalyseerd door Jesús Toala van het Instituut voor Astrofysica van Andalusië in Spanje, die ook het voorstel schreef dat tot de waarnemingen leidde.

NASA's Marshall Space Flight Center beheert het Chandra-programma. Het Chandra X-ray Center van het Smithsonian Astrophysical Observatory bestuurt wetenschappelijke operaties vanuit Cambridge, Massachusetts, en vluchtoperaties vanuit Burlington, Massachusetts.

Afbeelding tegoed: röntgenfoto: NASA/CXC/Dublin Inst. Gevorderde studies/S. Groen et al.; Infrarood: NASA/JPL/Spitzer

https://www.nasa.gov/mission_pages/chan ... -star.html