Ze waren ooit de enige exoplaneten die we kenden. Blijkt dat ze uiterst zeldzaam zijn

That's one small step for a man, a giant leap for mankind, dat waren de woorden van Neill Armstrong toen hij zijn eerste stap op de maan zette. De ruimte en het universum interesseren ons allemaal, vind hier alles terug over ons zonnestelstel, de NASA, geplande ruimte missies en andere gebeurtenissen die ons allemaal aangaan.
Plaats reactie
Gebruikersavatar
univers
Observer
Berichten: 33354
Lid geworden op: 27 jan 2013, 11:10

Ze waren ooit de enige exoplaneten die we kenden. Blijkt dat ze uiterst zeldzaam zijn

Bericht door univers » 22 aug 2022, 13:54

Dertig jaar geleden ontdekten onderzoekers de allereerste exoplaneten: planeten buiten ons zonnestelsel. De planeten cirkelden rond een pulsar, een soort neutronenster, een van de meest extreme objecten in het bekende universum. Hoewel wetenschappers sindsdien verschillende andere planeten rond pulsars hebben ontdekt, suggereert een nieuwe studie dat dit type systeem uiterst zeldzaam is.

Gewelddadige kosmische vuurtorens

Afbeelding
Artistieke impressie van het pulsar-planeetsysteem PSR B1257+12, gedetecteerd in 1992. De pulsar en drie met straling overgoten planeten zijn het enige overblijfsel van een dood sterrenstelsel. Afbeeldingscredits: NASA / JPL.

Sterren vinden is één ding - ze stralen veel licht uit, ze zijn vaak erg groot, je kunt zelfs sterren met het blote oog aan de nachtelijke hemel zien. Maar planeten vinden is iets anders. Planeten zenden zelf geen licht uit, dus het vinden ervan is een heel ander spel. Een van de meest gebruikelijke methoden waarmee onderzoekers exoplaneten vinden, is door te zoeken naar dips in het licht van sterren - dips die kunnen worden veroorzaakt door planeten die tussen hun ster en de aarde passeren.

We kennen nu een paar duizend exoplaneten (en er worden er elk jaar voortdurend meer ontdekt, dankzij missies als Kepler en TESS), maar de eerste planeten buiten ons zonnestelsel werden pas in 1992 ontdekt.

De planeten werden ontdekt in een baan rond een pulsar genaamd PSR B1257+12 . Behalve dat ze neutronensterren zijn (het dichtste type ster en het op één na dichtste type object in het universum, de tweede alleen voor zwarte gaten), zijn pulsars intrigerend omdat ze snel roteren en sterke uitbarstingen van radiogolven uitzenden vanaf hun magnetische polen op zeer hoge reguliere tarieven - een soort "puls" van de ster, vandaar de naam.

Zie pulsars als een soort kosmische vuurtoren, die roteert en een signaal uitzendt dat kan worden gedetecteerd, alleen dat in het geval van een echte vuurtoren het signaal licht is en in het geval van een pulsar een radiogolf.

We weten nu dat PSR B1257+12 minstens drie planeten herbergt die qua massa vergelijkbaar zijn met de rotsachtige planeten in ons zonnestelsel, en astronomen hebben nog meer pulsars gevonden die planeten herbergen. Maar is dit type pulsar-planetensysteem gebruikelijk, of is het een beetje een toevalstreffer? De nieuwe studie lijkt het laatste te suggereren.

Afbeelding
Artistieke weergave van de kosmische vuurtoren. Afbeeldingscredits: NASA / JPL.

"[Pulsars] produceren signalen die de aarde overspoelen elke keer dat ze draaien, net als een kosmische vuurtoren", zegt Nițu. "Deze signalen kunnen vervolgens worden opgepikt door radiotelescopen en worden omgezet in een heleboel verbazingwekkende wetenschap."

De gewelddadige omstandigheden rond de vorming en evolutie van pulsars zijn onwaarschijnlijk voor 'normale' planeten om weerstand te bieden. In feite zijn verschillende planeten die rond pulsars worden gevonden buitengewoon ongebruikelijk, waaronder planeten die meestal van diamant zijn gemaakt.

Nițu en collega's voerden de grootste zoektocht naar planeten rond pulsars tot nu toe uit. Ze zochten specifiek naar planeten die op zijn minst een beetje op de aarde zouden lijken: met massa's tot 100 keer die van de aarde en omlooptijden tussen 20 dagen of 17 jaar. Ze vonden slechts 10 potentiële detecties, met een bijzonder veelbelovende pulsar met ten minste twee planeten met een massa die slechts een paar keer groter is dan die van de aarde en een omlooptijd van respectievelijk ongeveer 1,9 en 3,6 jaar - dus twee planeten die wel een beetje op de aarde lijken beetje.

Maar over het algemeen onthulde het onderzoek echter heel weinig planeten rond pulsars, wat suggereert dat dit type systeem inderdaad zeer zeldzaam is. Bovendien lijken de planeten die om pulsars draaien, in tegenstelling tot de bijna cirkelvormige banen van planeten in ons eigen zonnestelsel, opmerkelijk elliptische banen te hebben. Aangezien de baan van een planeet rond zijn ster nauw verbonden is met zijn vormingsmechanisme, suggereert dit dat deze planeten ook werden gevormd door andere mechanismen dan wat we in ons zonnestelsel zien.

Toch is er vrijwel geen kans dat dit type planeet daadwerkelijk op de aarde lijkt. In tegenstelling tot de zon produceren neutronensterren geen nieuwe warmte en zijn ze erg dicht (sommige van de dichtste dingen, de tweede alleen voor zwarte gaten).

Uiteindelijk weten we nog veel niet over pulsars en hun omgeving. Een beter begrip van pulsars en welke soorten sterren en planeten veel voorkomen, is cruciaal voor ons begrip van de melkweg - en het universum.

https://www.zmescience.com/space/exopla ... -18082022/
Een mens is net een open boek, je moet het enkel kunnen lezen.

Plaats reactie