Grootste potentieel gevaarlijke asteroïde gedetecteerd in acht jaar

[univers]

Twilight-waarnemingen van Cerro Tololo Inter-American Observatory spotten drie grote nabije-aardobjecten die op de loer liggen in het binnenste van ons zonnestelsel


Twilight-waarnemingen met de door het Amerikaanse Department of Energy vervaardigde Dark Energy Camera bij NOIRLab's Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chili hebben astronomen in staat gesteld drie nabije-aarde-asteroïden (NEA's) te zien die zich verbergen in de schittering van de zon. Deze NEA's maken deel uit van een ongrijpbare populatie die op de loer ligt in de banen van de aarde en Venus. Een van de asteroïden is het grootste object dat potentieel gevaarlijk is voor de aarde en dat in de afgelopen acht jaar is ontdekt. Credit: DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/Spaceengine

Twilight-waarnemingen met de door het Amerikaanse Department of Energy vervaardigde Dark Energy Camera bij Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chili, een programma van NSF's NOIRLab, hebben astronomen in staat gesteld drie nabije-aarde-asteroïden (NEA) te spotten die zich verbergen in de schittering van de zon. Deze NEA's maken deel uit van een ongrijpbare populatie die op de loer ligt in de banen van de aarde en Venus. Een van de asteroïden is het grootste object dat potentieel gevaarlijk is voor de aarde en dat in de afgelopen acht jaar is ontdekt.

Een internationaal team dat gebruik maakt van de Dark Energy Camera (DECam) die is gemonteerd op de Víctor M. Blanco 4-meter-telescoop van het Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chili, een programma van NSF 's NOIRLab , heeft drie nieuwe nabije-aarde-asteroïden (NEA's) ontdekt. ) verstopt in het binnenste van ons zonnestelsel, het binnenste van de regio in de banen van de aarde en Venus. Dit is een notoir uitdagende regio voor waarnemingen omdat asteroïdejagers te kampen hebben met de schittering van de zon.

Door gebruik te maken van de korte maar gunstige waarnemingsomstandigheden tijdens de schemering, vonden de astronomen echter een ongrijpbaar trio NEA's. Een daarvan is een 1,5 kilometer brede asteroïde genaamd 2022 AP7, die een baan heeft die hem ooit op het pad van de aarde kan plaatsen. De andere asteroïden, 2021 LJ4 en 2021 PH27 genaamd, hebben banen die veilig volledig binnen de baan van de aarde blijven. Ook van bijzonder belang voor astronomen en astrofysici, 2021 PH27 is de asteroïde die het dichtst bij de zon staat. Als zodanig heeft het de grootste algemene relativiteitseffecten [ 1] van alle objecten in ons zonnestelsel en tijdens zijn baan wordt het oppervlak heet genoeg om lood te smelten.

" Ons schemeronderzoek doorzoekt het gebied binnen de banen van de aarde en Venus op asteroïden ", zegt Scott S. Sheppard, een astronoom bij het Earth and Planets Laboratory van het Carnegie Institution for Science en de hoofdauteur van het artikel waarin dit werk wordt beschreven . “ Tot nu toe hebben we twee grote asteroïden in de buurt van de aarde gevonden met een diameter van ongeveer 1 kilometer, een grootte die we planeetmoordenaars noemen. ”

" Er zijn waarschijnlijk nog maar een paar NEA's met vergelijkbare afmetingen te vinden, en deze grote onontdekte asteroïden hebben waarschijnlijk banen die hen het grootste deel van de tijd binnen de banen van de aarde en Venus houden ", zei Sheppard. “ Er zijn tot nu toe slechts ongeveer 25 asteroïden ontdekt die volledig binnen de baan van de aarde draaien, omdat ze moeilijk te observeren zijn in de buurt van de schittering van de zon. ”


Twilight-waarnemingen met de door het Amerikaanse Department of Energy vervaardigde Dark Energy Camera bij Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chili, een programma van NSF's NOIRLab, hebben astronomen in staat gesteld drie nabije-aarde-asteroïden (NEA) te spotten die zich verbergen in de schittering van de zon. Deze NEA's maken deel uit van een ongrijpbare populatie die op de loer ligt in de banen van de aarde en Venus. Een van de asteroïden is het grootste object dat potentieel gevaarlijk is voor de aarde en dat in de afgelopen acht jaar is ontdekt. Credit: Afbeeldingen en video's: DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/Spaceengine, D. Munizaga, T. Puzia (PUC), NASA, ESA/Hubble/L. Calçada/M. Kornmesser, N. Bartmann Muziek: Stellardrone - In Time

Het vinden van asteroïden in het binnenste van het zonnestelsel is een ontmoedigende observatie-uitdaging. Astronomen hebben slechts twee korte vensters van 10 minuten per nacht om dit gebied te onderzoeken en hebben te maken met een heldere achtergrondhemel als gevolg van de schittering van de zon. Bovendien bevinden dergelijke waarnemingen zich heel dicht bij de horizon, wat betekent dat astronomen door een dikke laag van de atmosfeer van de aarde moeten kijken, wat hun waarnemingen kan vervagen en vervormen. [2]

Het was ondanks deze uitdagingen mogelijk om deze drie nieuwe asteroïden te ontdekken dankzij de unieke waarnemingsmogelijkheden van DECam. Het ultramoderne instrument is een van de best presterende breedveld-CCD-camera's ter wereld, en geeft astronomen de mogelijkheid om grote delen van de hemel met grote gevoeligheid vast te leggen. Astronomen noemen waarnemingen 'diep' als ze vage objecten vastleggen. Bij het jagen op asteroïden in de baan van de aarde is de mogelijkheid om zowel diepe als brede veldwaarnemingen vast te leggen onmisbaar. DECam werd gefinancierd door het Amerikaanse Ministerie van Energie (DOE) en werd gebouwd en getest bij DOE's Fermilab.
“Er zijn grote hemelgebieden nodig omdat de binnenste asteroïden zeldzaam zijn, en diepe beelden zijn nodig omdat asteroïden zwak zijn en je vecht tegen de heldere schemerhemel nabij de zon en tegen het vervormende effect van de atmosfeer van de aarde, "zei Sheppard. “ DECam kan grote delen van de lucht bestrijken tot diepten die niet haalbaar zijn met kleinere telescopen, waardoor we dieper kunnen gaan, meer lucht kunnen bedekken en het binnenste van het zonnestelsel kunnen onderzoeken op manieren die nog nooit eerder zijn gedaan. ”

Naast het detecteren van asteroïden die mogelijk een bedreiging voor de aarde kunnen vormen, is dit onderzoek een belangrijke stap in de richting van een beter begrip van de verspreiding van kleine lichamen in ons zonnestelsel. Asteroïden die verder van de zon staan ​​dan de aarde zijn het gemakkelijkst te detecteren. Daarom hebben deze meer verre asteroïden de neiging om de huidige theoretische modellen van de asteroïdenpopulatie te domineren. [3]

Door deze objecten te detecteren, kunnen astronomen ook begrijpen hoe asteroïden door het binnenste zonnestelsel worden getransporteerd en hoe zwaartekrachtinteracties en de hitte van de zon kunnen bijdragen aan hun fragmentatie.

" Ons DECam-onderzoek is een van de grootste en meest gevoelige zoekopdrachten die ooit zijn uitgevoerd naar objecten binnen de baan van de aarde en in de buurt van de baan van Venus, " zei Sheppard. “ Dit is een unieke kans om te begrijpen welke soorten objecten op de loer liggen in het binnenste van ons zonnestelsel. ”

" Na tien jaar opmerkelijke service blijft DECam belangrijke wetenschappelijke ontdekkingen opleveren en draagt ​​het tegelijkertijd bij aan de planetaire verdediging, een cruciale service die de hele mensheid ten goede komt ", zegt Chris Davis, NSF-programmadirecteur voor NOIRLab.

DECam is oorspronkelijk gebouwd om de Dark Energy Survey uit te voeren, die tussen 2013 en 2019 werd uitgevoerd door de DOE en de Amerikaanse National Science Foundation.

https://noirlab.edu/public/news/noirlab2226/?lang