Ontdekking van drie zwakke, verre sterrenstelsels kan de kennis van het vroege universum vergroten

[univers]

Eerste ultrazwakke dwergstelsels gevonden rond de Melkweg - massastelsel vergelijkbaar met die in de buurt van de Melkweg


Onderzoekers ontdekten de eerste ultrazwakke dwergstelsels die werden gevonden rond een spiraalstelsel met de massa van de Melkweg dat zich buiten de clustering van sterrenstelsels bevindt, waaronder de Melkweg en Andromeda. Afgebeeld is een van de drie sterrenstelsels, Scl-MM-dw5, met zijn sterren in het midden geclusterd. De sterrenstelsels zijn naar schatting 12 miljard jaar oud en bijna al hun sterren zijn gevormd in het vroege heelal. De sterrenstelsels werden geïdentificeerd op basis van Magellan Megacam-waarnemingen en vervolgens bevestigd met diepere Hubble Space Telescope-waarnemingen. (Afbeelding door NASA, HST-GO-15938, PI: Mutlu-Pakdil)

De ontdekking van de zwakste bekende sterrenstelsels buiten de buurt van de Melkweg zou wetenschappers kunnen helpen universele modellen te ontwikkelen voor hoe de oudste sterrenstelsels van het universum zijn ontstaan, volgens bevindingen die op 11 januari zijn aangekondigd tijdens de 241e bijeenkomst van de American Astronomical Society.

Een team van onderzoekers onder leiding van Burçin Mutlu-Pakdil , nu assistent-professor natuurkunde en astronomie aan het Dartmouth College, identificeerde drie ultrazwakke dwergstelsels (UFD's) die tot de zwakste sterrenstelsels behoren die buiten de Lokale Groep, de clustering van sterrenstelsels, zijn ontdekt. dat omvat de Melkweg en Andromeda. De sterrenstelsels bevinden zich op ongeveer 11,4 miljoen lichtjaar van de aarde en zijn naar schatting 12 miljard jaar oud, waarbij bijna al hun sterren zich in het vroege universum hebben gevormd, meldden de onderzoekers in The Astrophysical Journal .

De sterrenstelsels zijn de eerste UFD's die zijn gevonden rond een spiraalvormig sterrenstelsel met een massa van de Melkweg, in een baan om een ​​sterrenstelsel dat bekend staat als NGC253, of de Sculptor Galaxy. Toch komen hun kenmerken overeen met UFD's binnen de Lokale Groep, wat wetenschappers zou kunnen helpen om in het algemeen nauwkeurigere modellen van UFD's te ontwikkelen. De meeste bekende voorbeelden van UFD's bevinden zich binnen de lokale groep, maar verschillende omgevingen kunnen hun vorming en evolutie beïnvloeden, zei Mutlu-Pakdil.

"Ons werk is de noodzakelijke eerste stap in de richting van een beter begrip van de zwakste sterrenstelsels buiten de Lokale Groep, en in de richting van een meer robuuste beperking van de demografie van ultra-zwakke dwergstelsels," zei Mutlu-Pakdil. “We weten nog steeds niet of de Local Group UFD's typisch of ongebruikelijk zijn. Om deze fundamentele vraag te beantwoorden, moeten we meer UFD's buiten onze lokale omgeving ontdekken en ze in detail bestuderen."

UFD's zijn de minst heldere en minst chemisch ontwikkelde sterrenstelsels die we kennen. Toch worden ze het meest gedomineerd door donkere materie, de mysterieuze vorm van materie waarvan wordt aangenomen dat deze het grootste deel van het universum vormt. Om deze redenen beschouwen astronomen UFD's als ongerepte fossielen van het vroege universum die de beste kansen zouden kunnen bieden om de samenstelling van het universum en de vorming van zijn eerste sterrenstelsels te bestuderen.

"Dwergstelsels zijn de bouwstenen van grotere sterrenstelsels", zei Mutlu-Pakdil. "UFD's zijn de beste plek om de vorming van sterrenstelsels op de kleinste schaal te bestuderen en te leren hoe de kleinste klonten van donkere materie worden bevolkt met sterren en veranderen in sterrenstelsels."

https://www.eurekalert.org/news-releases/976051