Europa's Jupiter-gebonden JUICE-ruimtevaartuig is klaar voor de lancering in april

[univers]

JUICE zal naar verwachting in een baan rond Ganymedes komen in het laatste deel van zijn missie in het Jupiter-systeem. Krediet: ESA/ATG Medialab
TAMPA, Fla. - De satelliet achter Europa's volgende vlaggenschipruimtemissie is klaar om naar Frans-Guyana te worden gestuurd voor een lancering in april om drie van de grootste ijzige manen van Jupiter te verkennen, zo kondigde fabrikant Airbus op 20 januari aan.

De Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) wordt al bijna anderhalf jaar in Frankrijk in elkaar gezet en getest door Airbus, dat in 2015 als hoofdaannemer werd geselecteerd .

De laatste voorbereidingen omvatten de integratie van een enorm zonnepaneel van 100 vierkante meter, ontwikkeld door het Duitse Azur Space, om ervoor te zorgen dat het ruimtevaartuig voldoende stroom heeft op 740 miljoen kilometer afstand van de zon.

Airbus zal begin februari JUICE verschepen naar het lanceerplatform van Arianespace in Kourou, Frans-Guyana, waar het naar verwachting zal worden gelanceerd op een van de laatste twee overgebleven Ariane 5-raketten vóór het debuut van Ariane 6 eind 2023.

Er waren bijna 500 Airbus-medewerkers en meer dan 80 bedrijven in heel Europa voor nodig om het ruimtevaartuig klaar te maken voor zijn reis naar het Jupiter-systeem, zei Cyril Cavel, JUICE's projectmanager bij Airbus Defence and Space.

Het zou het ruimtevaartuig van 6.200 kilogram ongeveer acht jaar kosten om de baan van Jupiter in juli 2031 te bereiken na een reeks door zwaartekracht ondersteunde flybys in het binnenste zonnestelsel.

JUICE is uitgerust met 10 instrumenten om magnetische velden in het Jupiter-systeem en mogelijk oceaandragende manen Ganymedes, Europa en Callisto te bestuderen - inclusief camera's, een ijsdoordringende radar, een radiowetenschappelijk experiment en sensoren voor het meten van hoogte en andere gegevens .

De European Space Agency (ESA) hoopt JUICE te gebruiken om onder ijzige maanoppervlakken te kijken om hun potentiële bewoonbaarheid voor microbieel leven te onderzoeken.

Na bijna drie en een half jaar vliegen langs Ganymedes, Europa en Callisto terwijl het in een baan om Jupiter draait, zal het ruimtevaartuig in december 2034 in een baan rond Ganymedes komen om de grootste maan in het zonnestelsel nader te bekijken.

Na het voltooien van een missie die naar schatting ongeveer 1,5 miljard euro ($ 1,6 miljard) zou kosten, verwacht ESA dat JUICE uiteindelijk eind 2035 op Ganymedes zal neerstorten nadat de brandstof op is die nodig is om zijn baan rond de maan te behouden.

Ondertussen wil NASA's Europa Clipper-missie, die volgend jaar gelanceerd zal worden maar in 2030 kort voor JUICE in de baan van Jupiter zal worden gebracht, zich concentreren op het onderzoeken of Europa de ingrediënten heeft die nodig zijn voor leven.

https://spacenews.com/europes-jupiter-b ... il-launch/