NASA werkt mee aan Israëlische astrofysische missie

[univers]

NASA zal zorgen voor de lancering van Ultrasat, een Israëlische missie voor ultraviolette astrofysica, in het kader van een overeenkomst die binnenkort zal worden afgerond. Krediet: Weizmann Institute of Science
WASHINGTON - De Verenigde Staten en Israël leggen de laatste hand aan een overeenkomst waarbij NASA zou bijdragen aan een aanstaande Israëlische astrofysica-missie.

De focus van de overeenkomst, die later deze maand zou kunnen worden ondertekend, betreft een missie genaamd Ultrasat die wordt ontwikkeld door het Israëlische Weizmann Institute of Science met steun van de Israel Space Agency en het Duitse onderzoekscentrum DESY.

Als onderdeel van de overeenkomst zou NASA zorgen voor de lancering van Ultrasat, dat in een geostationaire baan zal opereren. NASA zal waarschijnlijk Ultrasat laten vliegen als secundaire lading bij een commerciële GEO-lancering, zei James Rhoads, NASA-projectwetenschapper voor Ultrasat, tijdens een sessie van de 241e bijeenkomst van de American Astronomical Society op 11 januari.

Ultrasat zal een ultraviolette telescoop met een breed gezichtsveld aan boord hebben. Dat brede gezichtsveld samen met hoge gevoeligheid in het nabije ultraviolet zijn de belangrijkste kenmerken die Ultrasat onderscheiden van andere ultraviolette astronomiemissies, zei Eli Waxman, hoofdonderzoeker voor Ultrasat aan het Weizmann Institute of Science, tijdens de sessie.

Het ruimtevaartuig wordt gebouwd door Israel Aerospace Industries, waarbij DESY de ultraviolette camera levert. Het ruimtevaartuig heeft een totale massa van ongeveer 1.100 kilogram, waarvan meer dan de helft drijfgas is om het ruimtevaartuig van een geostationaire baan naar zijn uiteindelijke locatie in GEO op 4 graden west te brengen.

Ultrasat heeft een prime-missie van drie jaar, maar Waxman zei dat het voldoende drijfgas zal vervoeren voor zes jaar. Hij zei dat de ontwikkeling van het ruimtevaartuig op schema ligt voor een lancering in het eerste kwartaal van 2026.

Ultrasat heeft twee primaire doelen. Een daarvan is om te zoeken naar ultraviolette handtekeningen van zwaartekrachtgolfgebeurtenissen, zoals fusies met neutronensterren. De tweede is om supernova-explosies te bestuderen.

Die doelen sluiten goed aan bij NASA's eigen onderzoeksprioriteiten. "De wetenschappelijke doelen van Ultrasat en NASA zijn goed op elkaar afgestemd", zei Rhoads, verwijzend naar brede wetenschappelijke thema's uit het Astro2020-decadale onderzoek, variërend van stellaire en galactische astrofysica tot zwaartekrachtgolven. "Er worden Ultrasat-bijdragen verwacht op al deze gebieden."

Van bijzonder belang is de rol van Ultrasat in tijdsdomein en multimessenger-astrofysica, of TDAMM, een opkomend veld dat waarnemingen op verschillende golflengten van licht combineert met detecties van zwaartekrachtgolven of deeltjes. Astro2020 benadrukte het belang van TDAMM voor het beantwoorden van belangrijke wetenschappelijke vragen.

"Ultrasat laat echt de waarde van internationale coördinatie zien wanneer we praten over hoe we onze Astro2020 TDAMM-doelen gaan bereiken, door te voldoen aan de aanbevelingen die zijn gedaan door het tienjarige onderzoek", zei Mark Clampin, directeur van de astrofysica-afdeling van NASA, tijdens de sessie .

Naast de lancering van Ultrasat zal NASA ook deelnemende wetenschappers aan de missie financieren en een in de VS gevestigd wetenschappelijk archief opzetten. Het bureau heeft de waarde van zijn bijdrage aan de missie niet bekendgemaakt, hoewel Waxman zei dat de totale kosten van Ultrasat, inclusief lancering, ongeveer $ 110 miljoen bedroegen.

Rhoads zei dat hij de definitieve ondertekening van de overeenkomst met betrekking tot de rol van NASA op Ultrasat in de komende maanden verwachtte. Tijdens een vergadering van de NASA-adviesraad op 17 januari zei een commissielid, Kay Bailey Hutchison, echter dat NASA verwachtte dat de overeenkomst later deze maand zal worden ondertekend.

https://spacenews.com/nasa-to-cooperate ... s-mission/