Kijk hoe een babyplaneet een thuis voor zichzelf uitbouwt

[univers]

Astronomen hebben een kleine, compacte bron ontdekt die is ingebed in een opening in de schijf rond een jonge ster. Ze geloven dat het een babyplaneet is die aan het groeien is.

Protoplanetaire systemen bieden zeldzame glimpen in de evolutionaire geschiedenis van zonnestelsels zoals die van ons. We weten al uit uitgebreide waarnemingen en theorie dat zonnestelsels beginnen als enorme wolken van interstellair gas die vervolgens worden samengedrukt en beginnen te roteren. Uiteindelijk wordt dat roterende gas plat tot een schijf en beginnen zich planeten te vormen rond een centrale kern.

Hoewel we het algemene beeld heel goed begrijpen, begrijpen we niet de details van hoe planeten ontstaan , vooral de verschillen tussen binnenste rotsachtige planeten en buitenste gigantische werelden. Dus hoe meer directe waarnemingen we kunnen doen van protoplanetaire systemen, hoe beter ons begrip kan zijn.

Helaas speelt het proces van planeetvorming zich af over miljoenen jaren, dus het is niet zo dat we slechts naar één systeem kunnen staren en het voor onze ogen kunnen zien evolueren.

Of kunnen wij?

Een team van astronomen heeft een reeks waarnemingen vrijgegeven die bijna een decennium teruggaan van het systeem genaamd HD169142. Dit systeem heeft een zeer gelukkige uitlijning, omdat het vanuit ons gezichtsveld lijkt, dus we krijgen een volledig beeld van het hele systeem. Het systeem zelf is een schijf die bezig is planeten te vormen.


Een planeet snijdt een gat in een protoplanetaire schijf in het HD 169142-systeem. (Afbeelding tegoed: Hammond et al.)
Eerdere waarnemingen hadden al een ringvormige opening in de schijf geïdentificeerd die ongeveer 37 AU van de centrale ster verwijderd was. Vervolgwaarnemingen ontdekten een klein object ingebed in die opening. Het team voerde gedurende meerdere jaren herhaalde observaties uit en ontdekte dat het kleine, compacte object bewoog.

Het team beweert dat ze kijken naar een babyplaneet die rond een ster beweegt. Ze geloven dat het een planeet is omdat de beweging van de heldere bron overeenkomt met de typische Kepleriaanse beweging van een planeet rond een ster. Ten tweede zijn de randen van de opening erg helder, wat wordt verwacht van theoretische simulaties waarbij een planeet door zijn zwaartekracht een opening in de schijf heeft uitgehouwen.

Ten slotte heeft het team spiraalvormige structuren in de schijf waargenomen die uit de opening komen. Dit wordt ook verwacht uit theoretische berekeningen op basis van de zwaartekrachtinvloed van de planeet op de rest van de schijf .

Ze geloven dat deze protoplaneet ongeveer de massa van Jupiter heeft en zich nog steeds aan het vormen is. Het heeft al veel gas opgehoopt en dat gas uit zijn ring verwijderd, en er stroomt waarschijnlijk nog meer gas naar de planeet vanuit de omringende schijf. We hebben nog niet de waarnemingsmogelijkheden om te bepalen of er zich andere planeten binnen de schijf vormen, maar vervolgstudies van dit babysysteem kunnen een licht werpen op hoe planeten zoals onze eigen Jupiter zich vormen.

https://www.universetoday.com/160286/wa ... e_vignette