Het oude meer op Titan had duizenden jaren kunnen bestaan

[univers]

Artist's concept van NASA's Dragonfly- drone, gepland voor lancering naar de Saturnus-maan Titan in 2027. Het zal in 2034 bij Titan aankomen. Het zal onder andere de Selk-krater onderzoeken , waarvan wetenschappers denken dat deze ooit een vloeibaar watermeer op Titan bevatte. Dragonfly gaat ook op zoek naar organische moleculen – de bouwstenen van het leven – die zich mogelijk in dat oude meer hebben gevormd. Afbeelding via NASA/ Johns Hopkins APL/ Steve Gribben/ Wikimedia Commons (publiek domein).

De grote maan Titan van Saturnus lijkt in veel opzichten op de aarde een paar miljard jaar geleden, toen het leven voor het eerst ontstond. Een interessante site is wat we Selk Crater op Titan noemen. Het is een van de plaatsen die NASA's aanstaande Dragonfly- missie - een plan om een ​​gerobotiseerd helikoptervliegtuig naar het oppervlak van de maan van Saturnus te sturen - wil verkennen. Onderzoekers hebben gesuggereerd dat er mogelijk vloeibaar water in de krater heeft gestaan, na de inslag waardoor het is ontstaan. En nu een nieuwe studievan onderzoekers van het MIT in Cambridge, Massachusetts, suggereert dat er mogelijk al langer vloeibaar water in Selk Crater heeft bestaan ​​dan eerder werd gedacht, misschien wel tienduizenden jaren. Het kan er lang genoeg zijn geweest om enkele van de bouwstenen van het leven vorm te laten krijgen.

Kiona Smith schreef in Inverse op 1 maart 2023 over de intrigerende bevindingen. Zoals Smith opmerkte, de nieuwe tijdlijn voor vloeibaar water in Selk Crater: ... vergroot de kans dat Dragonfly, wiens missie het is om te zoeken naar de chemische ingrediënten voor leven, dramatisch iets interessants kan vinden.

Hoe lang duurde het Selk Crater-meer op Titan?
Planetaire wetenschapper Shigeru Wakita van MIT leidde het onderzoeksteam. Het nieuwe werk – dat nog niet door vakgenoten is beoordeeld – is op 22 februari 2023 als voordruk gepubliceerd .

Selk Crater is ongeveer 80 km breed. Het ligt net ten noorden van de evenaar van Titan, niet ver ten noordwesten van de landingsplaats van ESA's Huygens -sonde, die in 2005 met succes op Titan landde.

Dragonfly zal deze krater verkennen als een belangrijk onderdeel van zijn missie. Waarom de rente? Titan heeft een ijzige korst. En de inslag kan afkomstig zijn van een ijzige komeet. Het is mogelijk dat water uit een of beide bronnen de krater vulde na de inslag.

Maar een belangrijke vraag was: hoe lang duurde het water?

2 mogelijke soorten ijskorst
Onderzoekers denken dat andere plaatsen op Titan mogelijk vloeibare watermeren hebben gehad als gevolg van komeetinslagen. Hoe lang het water daar stroomde, hangt gedeeltelijk af van de samenstelling van de korst van Titan. Het ijs op het oppervlak van Titan bestaat voornamelijk uit koolwaterstoffen , zoals methaan. Maar daaronder, in het gesteente, wordt gedacht dat er meer waterijs is.

Maar is het alleen waterijs, of is het een combinatie van waterijs en koolwaterstoffen? Wetenschappers weten nog niet zeker wat het is. En het maakt een groot verschil in termen van hoe lang het water vloeibaar had kunnen blijven.

Hoe lang het Selk Crater-meer van Titan vloeibaar bleef, hangt uiteindelijk af van het type korst eronder. Als de korst alleen bevroren water bevatte, schatten wetenschappers dat het meer enkele eeuwen zou hebben geduurd voordat het bevroor.

Maar wat als de korst ook methaanclatraten zou bevatten ? Een methaanclathraat bestaat voornamelijk uit waterijs. Maar het heeft ook methaanmoleculen in zijn kristallijne structuur. Je kent het misschien onder de namen vuurijs of brandend ijs . En inderdaad, je kunt methaanclathraten in brand steken! Het methaan zal verbranden terwijl het waterijs smelt.

Als de korst methaanclatraten bevatte toen de komeet Titan trof, om de krater te vormen, dan had het resulterende meer veel langer kunnen bestaan ​​dan anders het geval zou zijn geweest. De kristallijne structuur van methaanclatraten is sterker dan die van zuiver waterijs. De resulterende krater – en het meer – zou ook dieper zijn geweest en een andere vorm hebben gehad dan wanneer de korst van Titan alleen waterijs zou bevatten.

Een geïsoleerd meer op Titan kan duizenden jaren vloeibaar blijven
Maar methaanclatraten zijn niet alleen sterker dan waterijs, ze zijn ook goede isolatoren. Wakita vertelde Inverse : Er zijn twee interessante werken over methaanclathraat. Eén gaf aan dat methaanclathraat sterker is dan waterijs, en een ander toonde aan dat methaanclathraat een isolator kan zijn. Beide zijn belangrijk voor de kratervorming.

Waarom is dit significant? Het betekent dat, door de verhoogde isolatie van het water in de krater, het water voor een langere periode vloeibaar zou zijn gebleven. Wakita en zijn team schatten dat Selk Crater een plas water bevatte van tien kilometer breed en drie kilometer diep. Dit kratermeer had tussen de 5.000 en 90.000 jaar kunnen bestaan.


NASA's Cassini- ruimtevaartuig maakte deze foto van de Selk-krater in 2010. Dit is een radarbeeld dat door de dichte wazige atmosfeer van Titan tuurt. Afbeelding via NASA/ Wikimedia Commons (publiek domein).

Vorming van de bouwstenen van het leven
Het meer, en alle andere soortgelijke, zou een oase zijn geweest in vergelijking met de rest van het vijandige oppervlak van Titan. Sterker nog, als het meer lang genoeg zou overleven, zouden chemische reacties complexe organische moleculen in het meer kunnen hebben gevormd... geen leven, maar de bouwstenen van het leven, zoals aminozuren .

Daarna zouden de aminozuren uiteindelijk aan elkaar kunnen zijn gebonden om eiwitten te creëren. Het blad wees erop : Smeltpoelen geassocieerd met inslagkraters zoals Selk bieden omgevingen waar vloeibaar water en organische stoffen zich kunnen mengen en biomoleculen zoals aminozuren kunnen produceren. Het is mede om deze reden dat de Selk-regio is geselecteerd als het gebied dat NASA's Dragonfly-missie zal verkennen en een van zijn belangrijkste doelen zal aanpakken: het zoeken naar biologische handtekeningen op Titan. Als er een dikke laag methaanclathraat op het oppervlak van Titan bestond toen Selk werd gevormd, was er voldoende tijd voor complexe prebiotische chemie in de smeltpoel, waardoor de kans groter werd dat er moleculen van biologisch belang werden geproduceerd.
Metingen door het Dragonfly Mass Spectrometer-instrument op Dragonfly ( DraMS ) zullen deze voorspellingen kunnen bevestigen.

Wat zal Dragonfly vinden?
Dragonfly zal worden ontworpen om te bepalen welke soorten complexe organische moleculen er nog steeds op Titan bestaan, als die er al zijn, inclusief die in Selk Crater. Het feit is dat Titan letterlijk bedekt is met eenvoudigere organische stoffen die tholines worden genoemd . Ze vormen duinen aan de oppervlakte en vullen de atmosfeer met een organische oranjeachtige smog (daarom kunnen we het oppervlak van de maan niet direct zien). Zelfs de meren en zeeën die vandaag de dag nog op Titan bestaan, bestaan ​​uit vloeibare koolwaterstoffen – methaan en ethaan – in plaats van water.

Is er een kans dat die eerste complexe organische stoffen nog verder geëvolueerd zijn, tot het leven zelf? Het is mogelijk, hoewel het heel anders zou zijn dan enig leven op aarde. Titans verpletterende temperaturen onder het vriespunt zouden het voor elk leven vandaag de dag moeilijk maken om te bestaan.

Maar voorlopig weten we niet wat er mogelijk is.

Kort gezegd: onderzoekers van MIT zeggen dat een voormalig vloeibaar watermeer op Titan - de grote maan van Saturnus - mogelijk al tienduizenden jaren heeft bestaan. De krater is een doelwit van NASA's aanstaande Dragonfly-missie.

https://earthsky.org/space/lake-on-tita ... robiology/

[univers]

Er is nog een LEVEN op TITAN: de laatste beelden van Titan, de grootste maan van Saturnus, schokken iedereen!


11 mrt 2023
Zowel astronomen als ruimteliefhebbers zijn al lang gefascineerd door de grootste maan van Saturnus, Titan. De afgelopen decennia heeft Titan een enorme hoeveelheid wetenschappelijke gegevens opgeleverd vanwege zijn dichte atmosfeer en onderscheidende geologische kenmerken. Deze nieuwsgierigheid met Saturnus is onlangs nog meer gegroeid met de laatste beelden van Titan.

00:00 -Intro
00:44 -De laatste beelden
03:26 -Het gebruik van SLIM
05:12 -Impact van deze beelden
07:07 -De obsessie met Titan
08:25 -De Cassini-missies SCHRIJF IN en steun ons voor meer! ►
https://rb.gy/9q1ckd