Sterrenfabriek in prille heelal ontdekt

[univers]

Sterrenkundigen hebben een zwaar sterrenstelsel ontdekt op 12,8 miljard lichtjaar afstand waarin maar liefst zo'n drieduizend nieuwe sterren per jaar worden geboren. De stervormingsactiviteit in het stelsel (met de catalogusaanduiding HFLS3) is tweeduizend keer zo hoog als die in ons eigen Melkwegstelsel. Het stelsel wordt waargenomen zoals het er uitzag toen het heelal pas één miljard jaar oud was - zes procent van de huidige leeftijd. HFLS3 is gedetailleerd bestudeerd met in totaal twaalf telescopen in de ruimte en op de grond, waaronder de Europese infraroodruimtetelescoop Herschel en de Amerikaanse Very Large Array-radiotelescoop in New Mexico. Uit de waarnemingen blijkt dat het jonge sterrenstelsel 40 miljard zonsmassa's aan sterren bevat en maar liefst 100 miljard zonsmassa's aan gas en stof - ruim voldoende voor de vorming van enorme hoeveelheden nieuwe sterren. Het zware 'starburst'-stelsel wordt bovendien omgeven door grote hoeveelheden donkere materie. In de toekomst zal zich hier mogelijk een complete cluster van sterrenstelsels vormen. De nieuwe waarnemingen zijn deze week gepubliceerd in Nature. In de toekomst hopen de astronomen nog veel gedetailleerdere waarnemingen van HFLS3 te kunnen verrichten met het gevoelige ALMA-observatorium (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) in Noord-Chili. (GS)
→ Massive Star Factory Churned in Universe's Youth (origineel persbericht)



Multi-telescoop beelden van verre melkwegstelsel.

http://www.nrao.edu/pr/2013/starburst634/