De ster, W1906+40, is een zogeheten L-dwerg. Hij werd twee jaar geleden ontdekt door John Gizis van de Universiteit van Delaware in Newark. De ster bevindt zich - toevallig - in het beeldveld van de ruimtetelescoop Kepler, die de afgelopen jaren van ca. 160.000 sterren in de sterrenbeelden Zwaan en Lier elke 30 seconden heel nauwkeurig de helderheid heeft gemeten, op zoek naar exoplaneten.
Veel koele rode dwergsterren vertonen vergelijkbare vlammen. Dat doet vermoeden dat de omstandigheden op planeten bij zulke sterren niet al te gunstig zijn voor leven. De oorzaak van de min of meer pierodieke uitbarstingen van W1906+40 is niet bekend. Gizis, die zijn resultaten vandaag presenteerde op de 222ste bijeenkomst van de American Astronomical Society in Indianapolis, gaat de ster de komende jaren met aardse telescopen in de gaten houden. (GS)
Kepler provides insights into unusual dwarf star
Illustratie van een vlamster. (NASA)
http://phys.org/news/2013-06-kepler-ins ... -star.html