Een nova-uitbarsting ontstaat wanneer een witte dwerg – de uitgeputte kern van een zonachtige ster – genoeg waterstof van een begeleidende ster heeft overgeheveld om een thermonucleaire explosie op gang te brengen. De uitbarstingen van T Pyxidis vinden plaats met tussenpozen van twaalf tot vijftig jaar.
Het nieuwe onderzoek laat zien dat de begeleidende ster een belangrijke rol speelt bij de manier waarop het bij de explosie uitgestoten materiaal zich verdeelt. Bij T Pyxidis heeft zich een schijf met een middellijn van ongeveer een lichtjaar gevormd.
Door deze kolossale omvang kon het licht van de meest recente nova-uitbarsting niet de hele schijf in één keer doen oplichten. In plaats daarvan hebben de astronomen kunnen constateren hoe deze 'lichtecho' zich in de loop van de maanden door de schijf voortplantte. Aan de hand van de verzamelde gegevens is nu een driedimensionaal model van de puinschijf gemaakt. (EE)
Hubble Maps 3-D Structure of Ejected Material Around Erupting Star
Deze drie opnamen, gemaakt met de Hubble-ruimtetelescoop, tonen een schijf van eerder uitgestoten materiaal rond de uitbarstende ster T Pyxidis. (NASA/ESA)
http://hubblesite.org/newscenter/archiv ... 1/image/a/