Deze studie laat experimenteel zien dat wanneer het 'signaal' waarnaar een persoon zoekt zeldzaam wordt, de persoon van nature reageert door zijn of haar definitie van het signaal te verbreden - en daarom het blijft vinden, zelfs als het er niet is.
Van een lage perceptie van kleur tot een hoger niveau van oordelen over ethiek, er is een sterke neiging voor perceptuele en oordelende normen om te verschuiven wanneer ze dat niet zouden moeten doen.
Wanneer blauwe stippen bijvoorbeeld zeldzaam worden, beginnen deelnemers paarse stippen blauw te noemen, en wanneer bedreigende gezichten zeldzaam worden, beginnen deelnemers neutrale gezichten bedreigend te noemen.
Dit fenomeen heeft brede implicaties die kunnen helpen verklaren waarom mensen wiens taak het is om problemen in de wereld op te sporen en op te lossen, vaak niet weten wanneer hun werk is gedaan.
Korte samenvatting van de studie:
Waarom lijken sommige sociale problemen zo hardnekkig?
In een reeks experimenten laten we zien dat mensen vaak reageren op een afname van de prevalentie van een stimulus door hun concept ervan uit te breiden.
Toen blauwe stippen zeldzaam werden, begonnen de deelnemers paarse stippen als blauw te zien;
toen dreigende gezichten zeldzaam werden, begonnen de deelnemers neutrale gezichten als bedreigend te zien;
en toen onethische verzoeken zeldzaam werden, begonnen de deelnemers onschuldige verzoeken als onethisch te zien.
Deze "door prevalentie veroorzaakte conceptverandering" deed zich zelfs voor als de deelnemers er van tevoren over werden gewaarschuwd en zelfs als ze werden geïnstrueerd en betaald om zich ertegen te verzetten.
Sociale problemen kunnen gedeeltelijk hardnekkig lijken omdat afname van hun prevalentie ertoe leidt dat mensen er meer van zien.
Bron van de studie
Zeer interessante studie. Wellicht een verklaring voor bijvoorbeeld het hameren op bepaalde sociale problemen daar waar deze in de huidige tijd al in grote mate is opgelost.
Het "zoeken" naar voorbeelden en dit dan overdrijven tot irritatie van diegenen die deze voorbeelden niet erkennen als een daadwerkelijk groot of systematisch probleem.