Verre sterrenstelsels produceren bovengemiddeld veel sterren

[univers]

Negen miljard jaar geleden waren sterrenstelsels efficiënter in het vormen van sterren dan nu. Tot die conclusie komen astronomen na onderzoek met de internationale ALMA-telescoop in het noorden van Chili (Astrophysical Journal Letters, 14 oktober).

Door de bank genomen produceert een sterrenstelsel meer sterren naarmate het meer massa heeft. Maar zo nu en dan vertoont een stelsel een opvallend groot aantal pas gevormde, helder stralende sterren. De oorzaak van zo’n ‘starburst’ is gewoonlijk een botsing met een ander sterrenstelsel, die ertoe leidt dat het aanwezige koude gas in beide stelsels in hoog tempo in nieuwe sterren wordt omgezet.

Astronomen vroegen zich al een tijdje af of zulke starbursts in het vroege heelal het gevolg waren van een overvloedige gasvoorraad of dat stelsels destijds efficiënter met het beschikbare gas omgingen. Om daar duidelijkheid over te krijgen, heeft een team van astronomen het gasgehalte van zeven starburst-stelsels op 9 miljard lichtjaar van de aarde onderzocht.

Uit de waarnemingen blijkt dat de hoeveelheid gas in deze stelsels al is afgenomen, hoewel ze nog steeds in hoog tempo nieuwe sterren produceren. Soortgelijke stelsels in onze kosmische achtertuin laten ook zo’n afname zien, maar die verloopt minder snel. Hieruit trekken de astronomen de conclusie dat sterrenstelsels die bovengemiddeld veel sterren produceren efficiënter met gas omspringen dan hun gemiddelde soortgenoten. - See more at: http://allesoversterrenkunde.nl/#!/actu ... iddeld-ve/



Example of a galaxy merger
Credit: NASA, ESA, the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration and A. Evans (University of Virginia, Charlottesville/NRAO/Stony Brook University)



Left: Left: Map of the galaxy PACS-867 taken by ALMA where the emission from carbon monoxide (CO) shows the molecular gas reservoir out of which stars form. Center: Image taken by the Hubble Space Telescope Advanced Camera for Surveys of PACS-867 that shows the rest-frame UV light from young stars in the individual components of highly disturbed galaxies as a result of a massive merger. The location of the molecular gas in Image 1 is overlaid (blue contours) that shows where new stars, enshrouded by dust, are forming. Right: Spitzer Space Telescope infrared image (3.6 micron) of PACS-867 highlights the stars embedded in dust and associated with the molecular gas. The UV light associated with the gas is faint while it is brighter in the infrared. This is due to the presence of dust that impacts the UV more than the IR.

http://www.ipmu.jp/node/2300