Astronomen observeren de geboorte van een planeet

[univers]

Astronomen hebben ontdekt dat een jonge planeet op 450 lichtjaar van de aarde nog bezig is om materie uit zijn omgeving aan te trekken. De exoplaneet, die in 2011 werd ontdekt met de Keck-telescoop, is omgeven door een schijf van gas en stof die het groeiproces op gang houdt (Nature, 19 november). De planeet, die LkCa 15 b wordt genoemd, bevindt zich in het lege centrum van de veel grotere materieschijf rond een zonachtige ster die naar schatting pas twee miljoen jaar oud is. Astronomen vermoeden al een hele tijd dat zo’n ‘gat’ in het hart van een ‘circumstellaire’ schijf een teken is dat er planeten aan het ontstaan zijn. Dat LkCa 15 b nog ‘in aanbouw’ is, blijkt uit de detectie van heet waterstofgas in zijn directe omgeving. Dat gas stroomt met hoge snelheid naar de planeet toe en wordt daarbij heel heet. Hierdoor produceert het waterstofgas een karakteristieke rode gloed. Uiteindelijk zal de exoplaneet waarschijnlijk uitgroeien tot een planeet van het kaliber Jupiter. (EE)



Artist's illustration shows how planets could form in a transition disk around a star similar to LkCa 15. By isolating the hydrogen-alpha light from the vicinity of that star, astronomers at Stanford and the University of Arizona were able to identify a planet in the early stages of formation. (NASA/JPL-Caltech)
http://news.stanford.edu/pr/2015/pr-pro ... 11815.html