Bloed gevonden in fossielen van dinosauriërs

[univers]

Wetenschappers hebben rode bloedcellen en proteïnen gevonden in de gefossiliseerde botten van dinosauriërs. Het is fascinerend dat bloed en andere cellen 75 miljoen jaar bewaard zijn gebleven.

De onderzoekers analyseerden acht botten van dino’s die in het Krijt leefden. Ze gebruikten een rasterelektronenmicroscoop om structuren op celniveau te bestuderen. In de klauw van een theropoda-dino vonden de wetenschappers ronde structuren: bloedcellen. Daarnaast troffen zij in vier andere fossielen vezels aan, die lijken op het eiwit collageen in botten van vogels.

Vervolgens gebruikten onderzoekers Sergio Bertazzo en Susie Maidment een ionstraal om bepaalde lagen één voor één weg te snijden. Ze ontdekten toen een interne structuur in de rode bloedcellen, die – op basis van de grootte en de vorm – vrijwel zeker een kern is. Ook spotte het duo aminozuren (de bouwstenen van proteïnen) die identiek zijn aan de aminozuren in levende emoes.


Proteïnen gaan lang mee
Het is opvallend dat er proteïnen zijn gevonden, want uit eerder onderzoek is gebleken dat proteïnen niet langer dan vier miljoen jaar bewaard blijven. Deze ontdekking laat zien dat proteïnen veel langer meegaan. Een uitgebreid paper naar aanleiding van deze ontdekking is deze week te lezen in het wetenschappelijke blad Nature Communications.

En DNA?
De prangende vraag die veel mensen momenteel bezighoudt: is er ook DNA gevonden? Nee, de rode bloedcellen bevatten geen DNA en dat is jammer, want dankzij DNA zou een dino in de toekomst gekloond kunnen worden. Maar onderzoekers geven de moed niet op. “Het is niet uitgesloten dat er ergens ter wereld een goed bewaard dinobot ligt met DNA-fragmenten”, vertelt Maidment. Er is dus nog hoop voor fans van Jurassic Park.

Bijzondere vondsten
De afgelopen 25 jaar zijn wetenschappers steeds meer te weten gekomen over dinosaurussen. Zo zijn er resten gevonden van huid, gekleurde veren, kleurige organellen en zelfs spiervezels.



(a) Amorphous carbon-rich material (red) surrounded by dense material (green). Scale bar, 5 μm. (b) Erythrocyte-like structures composed of carbon surrounded by cement. Scale bar, 1 μm. For comparison, fixed blood from an emu (Dromaius) is shown in Supplementary Fig. 2c, d. Fibrous structures. Scale bar, 5 μm in (c) and 1 μm in (d).



(a, b) SEM using a backscattering detector showing cross-sections of erythrocyte-like structures c in NHMUK R12562; arrows indicate dense internal material; scale bar, 0.5 μm. (c) 3D reconstruction of serial sections of an agglomeration of erythrocyte-like structures showing: I, upwardly concave external morphology and II, dense structures observed in the interior of the erythrocyte-like structures. (d) SEM using a backscattering detector from section of fossilized bone of NHMUK R4493; arrows indicate less dense zones inside bone matrix; scale bar, 1 μm. (e) 3D reconstruction of the less dense zones in d, showing elongated, fibre-like morphology and alignment. Random colours assigned to individual fibres to differentiate between them.



(a) NHMUK R4493 with sampled location. (b) SEM of FIB sample preparation sequence: I, sample surface; II, platinum protecting layer; III, trench milling; IV, sample on copper grid holder ready for mass spectra acquisition. (c) NHMUK R12562 with sampling location. Scale bar, 5 μm. (d) Sample on grid holder before mass spectra acquisition. Scale bar, 5 μm. (e) SEM image of fixed emu blood with sampling location. (f) Sample on grid holder before mass spectra acquisition. Scale bar, 5 μm. The mass spectrum was obtained from the fresh surface in IV (d and f).

http://www.nature.com/ncomms/2015/15060 ... s8352.html