Wetenschappers hebben 's werelds oudste bos ontdekt - en de radicale impact ervan op het leven

Vondsten uit het verleden....de geschiedenis aan het licht gebracht.
Van Toetanchamon en Pompeii tot hedendaagse opgravingen.
Plaats reactie
Gebruikersavatar
univers
Observer
Berichten: 33354
Lid geworden op: 27 jan 2013, 11:10

Wetenschappers hebben 's werelds oudste bos ontdekt - en de radicale impact ervan op het leven

Bericht door univers » 19 dec 2019, 21:24

Afbeelding
Onderzoekers die een van de radiale Archaeopteris- boomwortelsystemen analyseren op de site Cairo, New York CHARLES VER STRAETEN

Wetenschappers hebben 's werelds oudste bos ontdekt in een verlaten steengroeve in de buurt van Caïro, New York. De rotsen van 385 miljoen jaar oud bevatten de versteende houtachtige wortels van tientallen oude bomen. De vondst markeert een keerpunt in de geschiedenis van de aarde. Toen bomen deze wortels ontwikkelden, hielpen ze koolstofdioxide (CO 2 ) uit de lucht te trekken en op te sluiten, waardoor het klimaat van de planeet radicaal veranderde en leidde naar de atmosfeer die we vandaag kennen.

"De site van Caïro is heel bijzonder", zegt teamlid Christopher Berry, een paleobotanist aan de Cardiff University in het Verenigd Koninkrijk. De steengroevevloer, ongeveer de helft van een Amerikaans voetbalveld, vertegenwoordigt een horizontale snede door de grond net onder het oppervlak van het oude bos. "Je loopt door de wortels van oude bomen," zegt Berry. "Staand op het oppervlak van de steengroeve kunnen we het levende bos om ons heen reconstrueren in onze verbeelding."

Berry en collega's hebben de site voor het eerst ontdekt in 2009 en analyseren nog steeds de fossielen die het bevat. Sommige van de gefossiliseerde wortels hebben een diameter van 15 centimeter en vormen 11-meter brede horizontale radiale patronen die zich verspreiden vanaf waar de verticale boomstammen ooit stonden. Ze lijken te behoren tot Archaeopteris , een boomsoort met grote houtachtige wortels en houtachtige takken met bladeren die op een bepaalde manier verwant is met moderne bomen, meldt het team vandaag in Current Biology . Voorheen waren de oudste Archaeopteris- fossielen niet meer dan 365 miljoen jaar oud, zegt Berry, en precies wanneer de boom zijn modern ogende kenmerken ontwikkelde, is onduidelijk.

De site van Caïro suggereert dat Archaeopteris dit 20 miljoen jaar eerder deed, zegt Patricia Gensel, een paleobotanist aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill die niet bij het werk betrokken was. "De grootte van die wortelsystemen - het verandert echt het beeld," zegt ze, eraan toevoegend dat onderzoekers zelfs 20 jaar geleden aannamen dat bomen met zulke grote en complexe wortelsystemen niet zo vroeg in de geologische tijd evolueerden

Afbeelding
Close-up van een Archaeopteris boomwortelsysteem, van boven gezien WILLIAM STEIN & CHRISTOPHER BERRY

Bomen zoals die in Caïro hadden een groot effect op het oude klimaat, zegt Kevin Boyce, een geoscientist aan de Stanford University in Palo Alto, Californië. Diepe wortels dringen door en breken de rotsen in en onder de grond. Geologen noemen deze verwerking 'verwering' en het veroorzaakt chemische reacties die CO 2 uit de atmosfeer halen en het in carbonaationen in grondwater veranderen. Dit loopt uiteindelijk de zee in en wordt opgesloten als kalksteen.

Mede vanwege weersinvloeden en de domino-effecten, daalde de atmosferische CO 2 -waarde tot moderne niveaus kort na het verschijnen van bosrijke bossen. Enkele tientallen miljoenen jaren eerder waren ze 10 tot 15 keer hoger geweest dan vandaag. Sommige onderzoeken suggereren het verwijderen van zo veel atmosferische CO 2 direct geleid tot een aanhoudende stijging van zuurstof , met de atmosfeer, die ongeveer 35% zuurstof met 300 miljoen jaar geleden. Dit kan op zijn beurt hebben geleid tot de ontwikkeling van gigantische insecten in die tijd, sommige met vleugelspanningen van 70 centimeter, die misschien in de oude bossen hebben geleefd.

De bomen die enkele tientallen miljoenen jaren na het bos van Caïro groeiden, hebben ook een indirecte invloed op het moderne klimaat. Berry heeft eerder geschreven over hoe de gefossiliseerde overblijfselen van deze bossen de steenkool vormden die de industriële revolutie in Europa en Noord-Amerika voedde.

Dit is niet de eerste keer dat Berry en zijn collega's een primitief bos hebben verkend. In de 19e eeuw ontdekten onderzoekers een fossielbos in Gilboa, New York, ongeveer 40 kilometer van de site van Caïro, met 382 miljoen jaar oude exemplaren. Sinds 2010 hebben Berry en zijn collega's is de behandeling van een steengroeve in Gilboa , die ook bewaart oude boomwortels. Maar de Gilboa wortels tot meer primitieve bomen die verband kunnen houden met varens en paardenstaarten. Ze produceerden geen diepe, houtachtige wortels met veel potentieel voor verwering.

Dit betekent dat de bomen die op de site van Caïro groeiden de innovators waren, zegt Berry. “Woody bomen met bladeren die schaduw-en een grote beworteling kan produceren systeem is iets fundamenteel modern dat er voorheen niet was.”

https://www.sciencemag.org/news/2019/12 ... mpact-life
Een mens is net een open boek, je moet het enkel kunnen lezen.

Plaats reactie