Udayagiri en Khandagiri Caves: Ingewikkelde Jain Monuments to Faith

[univers]

De ingang van het Ganesha Gumpha-gedeelte van het Udayagiri-grottencomplex. Bron: Paramanu Sarkar / CC BY SA 4.0

Er is een ongelooflijke archeologische vindplaats net buiten de stad Bhubaneswar in Odisha, India, die elk jaar duizenden toeristen trekt. De grotten van Udayagiri zijn deels natuurlijke, deels door de mens gemaakte grotten die als tempel dienen. De tempels, genesteld in de heuvels net buiten de stad, zijn rijkelijk versierd met sierlijke gravures. Ze dateren uit de 1e eeuw voor Christus, maar zelfs de ingewikkelde sculpturen zijn ongelooflijk goed bewaard gebleven.

De grotten bevinden zich op twee aangrenzende heuvels: Udayagiri en Khandagiri. Ze werden veranderd in tempels tijdens het bewind van koning Kharavela van de Mahameghavahana-dynastie, die het oude koninkrijk Kalinga regeerde van de 2e eeuw voor Christus tot de 5e eeuw na Christus. Er zijn in totaal tweeëndertig grotten die zijn omgevormd tot tempels. De grotten zijn allemaal Jain-tempels, met uitzondering van één tempel die is gewijd aan het hindoeïsme.


Panoramisch uitzicht op de grotten van Udayagiri vanuit Khandagiri ( Pbedekar / CC BY SA 3.0)

Wat is jaïnisme?
Het jaïnisme is een van 's werelds oudste religies en ontstond ongeveer 2500 jaar geleden. Het is nog steeds een integraal onderdeel van de Indiase cultuur en het leven van vandaag, met ongeveer 4-5 miljoen volgers. Jaïnisme bevordert verlichting door extreme geweldloosheid en moedigt mensen aan om schade aan levende wezens, inclusief planten en dieren, zoveel mogelijk te verminderen. Het jaïnisme heeft ook vier andere geloften die beoefenaars moeten volgen: spreek altijd de waarheid, toon seksuele terughoudendheid (idealiter het celibaat ), steel niet en raak niet gehecht aan wereldse dingen.

Aanhangers van het jaïnisme aanbidden meerdere goden , vooral de jina's . Dit waren spirituele leiders die verlichting hadden bereikt en daardoor aan de cyclus van wedergeboorte ontsnapten. Er zijn 24 van deze jina's, hoewel jaïnisten er voornamelijk vier aanbidden: Mahāvīra, Parshvanatha, Neminatha en Rishabhanatha. Jains aanbidden ook een aantal verschillende goden en godinnen.

De grotten van Udayagiri en Khandagiri zijn speciaal gemaakt voor jaïnistische asceten . Een asceet is iemand die de zelfverloochening van wereldse dingen beoefent. Deze praktijk omvat meestal een gebrek aan bezittingen, zelfs kleding, evenals vasten , boetedoening en zelfkastijding. Asceten onthouden zich ook van menselijke verlangens, zoals seks, en beoefenen yoga en meditatie . De reden hiervoor is om moksha , of bevrijding, te bereiken uit de cyclus van wedergeboorte. Om dit te bereiken, moet men hun ziel bevrijden van alle aardse verlangens. Het is om deze reden dat de grotten zijn gemaakt. Het bood asceten een plek om te aanbidden, te mediteren en afleiding te vermijden.


Sculptuur in de grotten van Udayagiri en Khandagiri in de buurt van de stad Bhubaneswar in Odisha, India ( Wirestock Creators / Adobe Stock)

De verbazingwekkende grotten van Udayagiri
Het grottenstelsel van Udayagiri bestaat uit 18 grotten. Rani Gumpha, ook wel grot nummer één genoemd, is de grootste en wordt algemeen beschouwd als de mooiste grot in het complex. Er wordt aangenomen dat het werd bezet door de koningin van Lalatendu Kesari. Deze grot heeft twee verdiepingen met 32 ​​cellen. Elk van deze cellen is ingewikkeld versierd met reliëfsculpturen. Rani Gumpha bevat sculpturen met afbeeldingen van de overwinningsmars van koning Kharavela, 'dwarapala' of bewakers van de tempel, wilde dieren en vrouwen die instrumenten bespelen.


Grot 6 van de Udayagiri-grotten, met een dwarapala-bewaker, Vishnu en Ganesh (ZippyMarmalade / CC BY SA 4.0 )

Een ander opmerkelijk gedeelte in de Udayagiri-grotten is dat van Hathi Gumpha. De architectuur is niet indrukwekkend; de inscriptie die op het voorhoofd van de grot is uitgehouwen, is echter belangrijk. De inscriptie is de enige informatiebron die we hebben over koning Kharavela, die de regio regeerde toen de tempels werden gebouwd. De inscriptie is zeventien regels lang en begint met Namokara Mantra, een Jain-mantra die tot op de dag van vandaag wordt gereciteerd. Dit is belangrijk, omdat het ons de bevestiging geeft dat het jaïnisme de religie van die tijd was. De inscriptie geeft vervolgens een biografisch overzicht van koning Kharavela en zijn prestaties.


Een decoratief reliëf in het Udayagiri-grotcomplex, Odisha, India. ( Milosk50 / Adobe Stock)

Ganesha Gumpha is een ander belangrijk deel van de Udayagiri-grotten. Deze grot is vernoemd naar Ganesha, een belangrijke godheid die op de rechterachtercel van deze grot staat. Dit is een van de weinige grotten waar op een later tijdstip, tijdens de middeleeuwen, houtsnijwerk aan is toegevoegd. De grot heeft twee grote standbeelden van olifanten die slingers dragen bij de ingang, het vroegste voorbeeld van beeldhouwdieren die werden gebruikt als bewaker van een ingang. De olifanten houden elk takken van een mangoboom boven een lotus. Dezelfde 'dwara pala' die in de Rani Gumpha-grot voorkomt, komt ook voor in deze grot. De gravures in deze grot vertellen ook het verhaal van de schaking van Bassavadatta, prinses van Ujjayini, met koning Udayana van Kausambi.

Sommige moderne geleerden zijn van mening dat Udayagiri ook als theatercomplex diende. Koning Kharavela was een enthousiaste beschermheer van cultuur en kunst , en dus is het mogelijk dat hij het complex niet alleen voor Jain-asceten liet bouwen, maar ook voor openbare optredens.


Panoramisch uitzicht op de Rani Gumpha-grotten van het Udayagiri-grottencomplex in Bhubaneswar, Odisha, India ( Milosk50 / Adobe Stock)

De Khandagiri-grotten en de inwijding van Kharavela
Op de tegenoverliggende heuvel van Udayagiri ligt Khandagiri. Het Khandagiri-grottensysteem bestaat uit slechts 15 grotten. Deze grotten zijn eenvoudiger van stijl dan de Udayagiri-grotten en bevatten middeleeuwse gravures van de 24 Jain 'Jina's', ook wel bekend als 'Tirthankara's'. De meest opvallende grot bij Khandagiri is grot nummer 3, bekend als Ananta Gumpha. Het is genoemd naar de tweelingslangen die in de bogen van de deuren zijn uitgehold. De grot heeft een gravure van de godin Gaja-Lakshmi in een lotusmeer, met lotusstengels in haar armen. Gaja-Lakshmi wordt beschouwd als een symbool van welvaart in het jaïnisme.



De Udayagiri-grotten en Khandagiri-grotten zijn ongelooflijk belangrijk omdat ze een van de zeldzame voorbeelden zijn van oude jaïnistische rotsgrotten op het Indiase subcontinent. Ook van groot belang zijn de inscripties die het jaïnisme bevestigen als de religie van die tijd, en beschrijven hoe diep religieus koning Kharavela was. De inscripties en sculpturen schetsen hoe Kharavela een leven leidde dat vasthield aan de kernprincipes van het jaïnisme, waarbij het complex bijna diende als een herinnering aan zijn voorouders van zijn toewijding aan zijn religie.

https://www.ancient-origins.net/ancient ... es-0017410