Ek' Balam: spookachtige ruïnes van een verlaten Maya-koninkrijk

[univers]

Een van de twee gespiegelde tempels in Ek' Balam genaamd Los Gemelos (The Twins). Bron: Jose Ignacio Soto / Adobe Stock

Een van de meest fascinerende archeologische vindplaatsen in Midden-Amerika is Ek' Balam. Ek' Balam wordt gevonden in Temozón, Yucatán, Mexico in de noordelijke Maya-laaglanden, enkele kilometers ten noordoosten van Chichen Itza. Ek' Balam bereikte een hoogtepunt in de 8e eeuw na Christus en was ooit een Maya-koninkrijk en een regionaal centrum van wel 20.000 mensen, verspreid over 11,2 kilometer. De site werd eind 19e eeuw herontdekt door Désiré Charnay, een Franse archeoloog; de opgravingen begonnen echter pas in de 20e eeuw en slechts een fractie is volledig gedocumenteerd.

Wat maakt Ek' Balam zo speciaal en waar staat het het meest om bekend? Waarom werd de stad verlaten? En wat kunnen we vertellen over de oude beschaving van Ek' Balam op basis van de verzameling artefacten die ze hebben achtergelaten?


De oude Maya-stad Ek' Balam besloeg ooit 7 mijl (11,2 kilometer), maar slechts ongeveer 1 mijl (1,6 kilometer) is vrijgemaakt en open voor het publiek. Met een geschatte bevolking van tot wel 20.000 in het verleden, wachten nog veel meer ontdekkingen in toekomstige opgravingen. ( skostep / Adobe Stock)

Ek' Balam: uitgebreide ruïnes van een oude stad
Ek' Balam, wat 'zwarte jaguar' of 'zonne jaguar' betekent in de Maya-taal , werd pas aan het einde van de 20e eeuw, ruim na de dood van Désiré Charnay, volledig opgegraven. Het werk op de site begon in de jaren tachtig en ging door tot eind jaren negentig, toen archeologen op de site oude overblijfselen van de lang verloren gewaande beschaving bleven ontdekken. Het duurde enkele jaren voordat alle artefacten werden geïdentificeerd en de hiëroglifische teksten van de Noord-Maya werden vertaald door experts in het veld.

Er zijn ongeveer vijfenveertig verschillende structuren die op de hele site zijn geïdentificeerd. Deze structuren omvatten muren, tempels, paleizen, rechtbanken, graven en het hoofdplein. Het hoofdpaleis, het Ovale Paleis genaamd, bevatte verschillende grafrelikwieën . De structuur van het paleis, de locatie en de aanwezigheid van deze relikwieën suggereren allemaal dat het paleis betrokken was bij een of andere kosmologische ceremonie .


Het ovale paleis in Ek' Balam. Er zijn verschillende aanwijzingen dat het een observatorium en/of ceremonieel centrum kan zijn geweest. (Gildardo Sánchez / CC BY 2.0 )

Het grootste bouwwerk geïdentificeerd in Ek' Balam is de Acropolis. Deze structuur is een van de meest intrigerende op de site omdat archeologen ontdekten dat het de tombe bevatte van Ukit Kan Lek Tok', een van de oude heersers van Ek' Balam. Het was een van de laatste bouwwerken op de site die archeologen hebben opgegraven omdat het slechts een grote heuvel leek te zijn


De Akropolis van Ek' Balam in Yucatan, Mexico. De gelaagde structuur leidt naar El Trono ('The Throne'). ( Nikla /Adobe Stock)

Nadere analyse van de Akropolis onthulde de tempel waarin Ukit Kan Lek Tok' werd begraven. De tempel heeft de bijnaam El Trono ('De Troon' ) en heeft een ingang in de vorm van de mond van een jaguar .


De ingang van het graf van Ukit Kan Lek Tok' is omlijst als de mond van een jaguar, met gebeeldhouwde tanden en andere sierlijke figuren ( Jkraft5 / Adobe Stock)

De indrukwekkende architectuur van Ek' Balam: van muren tot schilderijen
Andere opmerkelijke punten bij de opgraving van Ek' Balam zijn de verdedigingsmuren, muurschilderingen en de algehele structuur van de site. De hele site is omgeven door twee gebogen verdedigingsmuren die dienden om de beschaving tegen aanvallen te beschermen. Pogingen om rond de muren te gaan zouden zinloos zijn, aangezien de stad ook omringd was door diepe zinkgaten die niet konden worden gepasseerd.

De binnenmuur is gebeeldhouwd en bedekt met gips, schokkend goed bewaard gebleven voor zijn leeftijd. De buitenmuur is minder decoratief en diende puur ter verdediging. Archeologen hebben deze buitenmuur geïdentificeerd als de grootste verdedigingsmuur in het laat-klassieke Yucatan . Bij de Grote Plaza werd een extra binnenmuur van puin ontdekt. Deskundigen stelden vast dat deze muur waarschijnlijk een laatste wanhopige poging was om de stad te beschermen tegen een aanval voordat de stad om veiligheidsredenen werd verlaten.

Archeologen op de locatie ontdekten dat veel van de gebouwen werden geplaatst en ontworpen in overeenstemming met heilige en astrologische structuren. De site bevat verschillende wegen die in het centrum afbreken in de vier windrichtingen. Deze vier wegen suggereren een opzettelijke scheiding om de vierdelige kosmos van de Maya-kosmologie weer te geven , die deze wegen heilig zou hebben gemaakt.

Ten slotte ontdekten archeologen ter plaatse verschillende muurschilderingen op de Akropolis. Veel van deze waren hiërogliefen uit het noorden van de Maya 's die vertaald moesten worden, terwijl andere afbeeldingen waren die deskundige interpretatie vereisten.


Hoofd van de slang met Mayaschrift, Ek' balam (Luis Miguel Bugallo Sánchez / CC BY SA 3.0 )

Een van de beroemdste schilderijen die in de Akropolis werd ontdekt, was die van een hert waarop wordt gejaagd, waarvan experts geloven dat het een mythologische weergave is van de oorsprong van de dood. Anderen lijken K'awiil af te beelden , de beroemde Maya-godheid van bliksem en maïs.


Deze voorstelling van de hemelse godheid genaamd K'awiil is gerelateerd aan overvloed, vuur en bliksem. Dit stuk was een decoratief onderdeel van de Ek Balam Acropolis. (Nationaal Instituut voor Antropologie en Geschiedenis van Mexico / CC BY NC )

De site interpreteren: wie heeft Ek' Balam gebouwd?
Op basis van hun ontdekkingen geloven experts dat Ek' Balam bezet was tussen de Midden Preclassic en de Postclassic periodes. Vanaf de oorsprong tijdens de Midden-Preclassic tot de Late Preclassic-periode, bleef de stad groeien en groeide het aantal inwoners totdat het een grote stad in de regio werd. Het groeide zo groot tegen de late preklassieke periode dat het de hoofdstad werd van het controlerende staatsbestel van de regio.

Ukit Kan Leʼk Tokʼ, de beroemdste heerser van Ek' Balam, regeerde over de stad van ongeveer 770 tot 802 na Christus. Hij is de belangrijkste heerser die wordt geassocieerd met Ek' Balam, aangezien hij de heerser was tijdens het hoogtepunt van de stad tussen 700 en 840 na Christus. Tijdens zijn heerschappij werd Ek' Balam beschouwd als een belangrijke regionale hulpbron voor omliggende steden. Het was ook rond deze tijd dat Ek' Balam bekend werd om zijn aardewerk en architectuur vanwege de productie van keramiek .

Na 840 na Christus begon de beschaving bij Ek' Balam af te nemen. De bevolking begon af te nemen toen families uit veiligheidsoverwegingen vertrokken. Zoals eerder vermeld, geloven experts dat de stad werd aangevallen door een of andere dreiging, waardoor burgers de stad moesten verlaten. Tussen sommige families die emigreerden en anderen die werden gedood door deze onbekende dreiging, werd de beschaving van Ek' Balam al snel volledig verspreid, waardoor hun geliefde stad verlaten achterbleef.



De uitdaging: meer bewijs vinden
Er is weinig andere informatie over de beschaving die ooit in Ek' Balam was. Een 16e-eeuwse tekst met de titel Relación Geográfica suggereert dat het ooit deel uitmaakte van een koninkrijk genaamd Talol, dat werd gesticht door een persoon genaamd Coch Cal Balam uit het oosten, en later werd bestuurd door een aristocratische familie genaamd de Cupuls. Dit is echter de enige tekst die dit vermeldt.

Ek' Balam is een fascinerende archeologische vindplaats die een opwindend inzicht geeft in de beschaving die daar ooit bloeide. Hoewel er nog meer bewijs over deze site moet worden ontdekt, blijven experts werken aan het ontdekken van teksten en artefacten die een diepere kijk kunnen geven op deze nu verlaten oude site.

https://www.ancient-origins.net/ancient ... am-0017725

[Tet]

En dan te bedenken dat de Maya's nog niet het wiel hadden uitgevonden