Onderzoekers berekenen: meer dan de helft tropische gebieden onder druk door jacht

[univers]

Meer dan de helft van de tropische bossen staat onder druk van de jacht. Volgens onderzoekers van de Radboud Universiteit veroorzaakt de jacht een afname van gemiddeld 27 procent van middelgrote en 40 procent van grote zoogdieren in tropische gebieden in Midden- en Zuid-Amerika, Afrika en Azië. Afnames kunnen zelfs optreden in bossen die op basis van satellietbeelden intact lijken. De resultaten zijn gepubliceerd in PLOS Biology.

Dat jacht zorgt voor een flinke afname van dieren in de tropen is niet nieuw. Uit een eerdere grootschalige studie - geleid door Ana Benítez-López van de Radboud Universiteit - bleek al dat vogel- en zoogdierpopulaties sterk afnemen in bossen waar gejaagd wordt. Nu hebben diezelfde onderzoekers in kaart gebracht met hoeveel en op welke plekken zoogdierpopulaties af zullen nemen door de jacht.

4000 soorten zoogdieren in kaart
De onderzoekers baseren zich op gegevens van de afgelopen 40 jaar over de aantallen zoogdieren in zowel jachtgebieden als gebieden waar niet wordt gejaagd. Op basis van deze gegevens maakten zij een berekening van de impact van jacht op ongeveer 4000 soorten zoogdieren in de tropen. Het aantal middelgrote zoogdieren, zoals apen, blijkt gemiddeld met meer dan 27 procent afgenomen. De afname van grote zoogdieren, zoals jaguars, luipaarden olifanten en neushoorns, is nog groter: gemiddeld meer dan 40 procent. ‘Hoe groter het dier des te groter de kans dat er op gejaagd wordt. Er zit namelijk meer vlees aan, dus het levert meer op en ze hebben commercieel waardevolle bijvangsten als hoorns en beenderen. Daarnaast planten deze dieren zich relatief langzaam voort, waardoor het langer duurt voordat de populatie zich herstelt’, verklaart Ana Benítez-López.

Waar verdwijnen de dieren?
Volgens het onderzoek staat meer dan de helft van de tropische bossen onder druk door jacht. Benítez-López: ‘Zelfs bossen waarvan we op basis van satellietbeelden denken dat ze intact zijn – er is geen ontbossing of houtwinning zichtbaar – kunnen te maken hebben met een afname in het aantal zoogdieren.’ De onderzoekers identificeerden hotspots waar de jachtdruk het grootst is. ‘We hebben kaarten gemaakt van de tropische gebieden en van iedere km2 berekend hoe groot de impact van jacht op zoogdieren is. De grootste afnames in aantallen, met meer dan 70 procent, vonden we voor West-Afrika. Ook voor beschermde natuurgebieden laten onze berekeningen afnames in het aantal zoogdieren zien. Dat is vooral het geval in West- en Centraal-Afrika en Zuid-Oost Azië.’


Berekeningen van afnames in aantal middelgrote (C) en grote (D) zoogdieren door de jacht in tropische gebieden.

Meenemen in onderzoek naar behoud van biodiversiteit
Jacht is natuurlijk niet de enige oorzaak voor het verdwijnen van zoogdieren. Ook vernietiging en versnippering van leefgebied door bijvoorbeeld ontbossing en houtwinning spelen een rol. De afname van het aantal zoogdieren kan een grote invloed hebben op het functioneren van ecosystemen. Benítez-López: ‘Jacht op carnivoren kan leiden tot een toename in herbivoren, wat negatieve gevolgen heeft voor de vegetatie, terwijl jacht op soorten die fruit eten en fruitzaadjes verspreiden negatieve gevolgen heeft voor bosregeneratie.’ Daarnaast zijn sommige bevolkingsgroepen afhankelijk van wilde dieren voor hun voedselvoorziening, maar hun voornaamste eiwitbronnen kunnen verdwijnen.

‘We schetsen voor het eerst een duidelijk en gedetailleerd beeld van de invloed van jacht op dierenpopulaties in de tropen. De effecten van jacht werden tot nu toe niet meegenomen in bijvoorbeeld grootschalige beleidsstudies naar het behoud van biodiversiteit. Dat zouden we wel moeten doen en doordat we de hotspots in kaart hebben gebracht, weten we nu op welke plekken we als eerste in moeten zetten op betere monitoring en bescherming’, concludeert Benítez-López.

https://www.ru.nl/nieuws-agenda/nieuws/ ... -gebieden/