Het Australische landschap staat in vuur en vlam: maar waarom ?

[univers]

In een drieluik gaan we in op de allesverwoestende bosbranden die Australië al maanden teisteren. Vandaag beginnen we bij het begin: hoe ontstaan ze precies?

Australië heeft momenteel de handen vol aan misschien wel de heftigste bosbranden ooit. In grote delen van het land – vooral in de staten Queensland en New South Wales – woeden vernietigende branden die groene natuurgebieden omzetten in zwart geblakerde landschappen. Hoewel Australië jaarlijks te maken krijgt met bosbranden, is de intensiteit van het huidige seizoen ongekend. Maar wat maakt dit jaar zo anders? En waarom vat het Australische landschap zo gemakkelijk vlam?

Ontstaan
“Bosbranden kunnen op verschillende manieren ontstaan,” vertelt Andrew Gissing, expert in nood- en risicobeheer en verbonden bij het Bushfire and Natural Hazards CRC, aan Scientias.nl. “Ze komen bijvoorbeeld van nature voor wanneer het onweert en bliksemschichten inslaan.” Dit gebeurt veelal in de zomer, wanneer het droge seizoen aan de gang is. Hoge temperaturen, wind en droogte kunnen een klein vonkje op gedroogde bodem gemakkelijk omzetten in een enorme brandhaard. Ook mensen doen een duit in het zakje. “Bijvoorbeeld als hoogspanningskabels omvallen of als mensen al dan niet per ongeluk brand stichten,” legt Gissing uit. Jammer genoeg is de mens vaak verantwoordelijk voor brand in natuurgebieden. Bijvoorbeeld door het achteloos weggooien van een brandende sigaret, of het stoken van een kampvuurtje.

Desastreus
Hoewel Australië zoals gezegd elk jaar tegen een vuurzee vecht, is de situatie deze keer wel heel desastreus. Dat heeft mede te maken met de verzengende hitte waarin Australië verkeert met gemiddelde temperaturen van veertig graden Celsius. De periode tussen januari en november gaat de boeken in als de op één na warmste én droogste periode ooit. “De gemiddelde temperaturen in Australië zijn gestegen,” zegt Gissing. “Daarnaast kent Australië meer brandgevoelige dagen dan voorheen en duurt het brandseizoen langer. Naar verwachting zullen deze trends zich doorzetten als gevolg van klimaatverandering.”


Afbeelding: The Bushfire and Natural Hazards CRC

Daarnaast heeft het veranderde klimaat zelf ook een impact op de bosbranden. Hoe? Bosbranden en klimaatverandering werken eigenlijk in een vicieuze cirkel. Naarmate het aantal branden toeneemt, neemt ook de uitstoot van broeikasgassen toe. En dit draagt bij aan de opwarming van de aarde en het optreden van extreme weersomstandigheden zoals grote droogte. Door de warmte van de branden wordt bijvoorbeeld de grond en vegetatie droger en is zo vatbaarder voor vuur. Bovendien verandert een toename van CO2 in de lucht als gevolg van de branden, de atmosfeer. Dit leidt bijvoorbeeld tot droog onweer; fikse bliksem en klappen zonder dat er ook maar een drupje regen valt.

“VERWACHT WORDT DAT DE CRISIS NOG WEKEN, ZO NIET MAANDEN GAAT AANHOUDEN”

Impact
Op dit moment slaat het vuur in Australië verwoed om zich heen. En de cijfers liegen er niet om. Op dit moment is een gebied groter dan Nederland afgebrand, zijn er 23 mensen om het leven gekomen, ongeveer 2000 huizen vernield en een half miljard dieren gedood. En mogelijk kunnen deze cijfers nog oplopen als brandweerlieden toegang krijgen tot meer afgelegen gebieden. De vuurzee een halt toeroepen blijkt een enorm lastige opgave. “De branden zijn heel groot en hete en droge omstandigheden blijven hun verspreiding voeden,” legt Gissing uit. Hierdoor worden er steeds opnieuw brandjes aangewakkerd. En daar is niet tegenop te blussen. Bovendien zijn niet alle gebieden gemakkelijk voor brandbestrijders te bereiken. Hoe heftig de situatie nu al is, het ziet er niet naar uit dat het binnenkort gaat stoppen. “Verwacht wordt dat de crisis nog weken, zo niet maanden gaat aanhouden,” zegt Gissing. “Er is nu veel regen nodig om de bosbranden te blussen. Landelijk wordt verwacht dat de impact van de bosbranden nog erger zal worden door zware weersomstandigheden. Er is bijvoorbeeld momenteel een cycloon gaande die grote gevolgen heeft voor het noordwesten van Australië. Deze zal zich waarschijnlijk ook naar het noorden toe ontwikkelen. Dit is niet ongewoon. Vorig jaar kreeg de staat Queensland ook te maken met grote bosbranden die later in de zomer werden gevolgd door cyclonen en zware overstromingen.”


Australische bosbranden gezien vanuit de lucht, vastgelegd in het weekend van 4 en 5 januari 2020 door de Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) op NASA’s Aqua satelliet. Afbeelding: Joshua Stevens, gebruikmakend van MODIS-data van NASA EOSDIS/LANCE en GIBS/Worldview

Vergelijking
In vergelijking met eerdere jaren lijken de huidige bosbranden er met kop en schouders bovenuit te steken. “Het aantal verloren huizen in New South Wales en Queensland tijdens dit brandseizoen is nog nooit zo hoog geweest,” zegt Gissing. “Het aantal mensenlevens dat ten prooi is gevallen aan de branden ligt momenteel nog wel lager in vergelijking met de Black Saturday Bushfires van 2009, die destijds 173 mensen het leven kostten. Dit heeft deels te maken met verbeterde openbare waarschuwingen en het vernieuwde veiligheidsbeleid dat na de Black Saturday Bushfires is geïntroduceerd.”

De recente bosbranden zijn echter op vele manieren ongekend en hebben een enorme verwoestende impact op veel gemeenschappen, flora en fauna. Volgens Gissing moet er dus zeker wat gebeuren. “Er moet meer geïnvesteerd worden in toekomstige, innovatieve technologieën om de verspreiding van bosbranden te verminderen,” zegt hij. “Dit zou gepaard moeten gaan met technologieën om bosbranden snel te detecteren om ze vervolgens te blussen.” Daar zijn wetenschappers trouwens al wel mee bezig. Want als klimaatverandering verder doorzet, verwacht men dat natuurbranden vaker op het toneel zullen verschijnen. Daarom ontwikkelden onderzoekers een op cellulose gebaseerde gel-achtige vloeistof, die in de eerste plaats moet voorkomen dat een brand ontstaat. Deze substantie bestaat uit duurzame, milieuvriendelijke en brandvertragende ingrediënten die niet giftig zijn en bijvoorbeeld ook veelvuldig worden gebruikt in voedingsmiddelen, geneesmiddelen, cosmetica en landbouwproducten. De vloeistof kan gemakkelijk vanuit vliegtuigjes over bepaalde gebieden worden gespoten. En dit zou weleens een hele goede manier kunnen zijn om het aantal bosbranden terug te dringen.

Dit is het eerste deel in de drieluik over de vernietigende Australische bosbranden. Volgende keer gaan we in op de consequenties van de bosbranden: wat zijn precies de gevolgen?

https://www.scientias.nl/het-australisc ... ar-waarom/

[Gast1]

Tja, het zal wel weer niet door menselijke invloeden komen.

[Tardis]

Er zou precies uitgelegd worden wat de reden van het ontstaan van die branden is, maar geen woord over het op grote schaal laten liggen van brandbaar materiaal als dode eucalyptusbladeren. Daar had Fenna onlangs een verhelderend verhaal over geplaatst.

[Fenna]

@Pierre.

Ja en nee.
Twee factoren spelen hier een rol.
De natuur zijn gang laten gaan en de domme mens.
Door de natuur ongebreideld zijn gang te laten gaan is er een zeer ontvlambare voedingsbodem ontstaan van Eucalyptus blad wat veel olie bevat en nooit vergaat en een ondoordringbare ondergroei wat het blussen bemoeilijkt.
Dit in combinatie met de domme mens zoals een brandweerman die opzettelijk 19 branden heeft gesticht vorig jaar oktober en daarmee vermoedelijk het hele brand drama heeft aangejaagd zo niet de grote veroorzaker is van deze ellende en dan al die domme zakkenwassers die achteloos brandende peuken weggooien, barbecueën of ander open vuur stichten, is een succesformule voor een ramp als deze.

En waar jij waarschijnlijk op doelt Gast1, het klimaat. is nu al vaak genoeg gezegd door deskundigen dat het klimaat hier niet de oorzaak van is.
Het klimaat word te pas en te onpas aangegrepen bij dit soort rampen om de mensen maar bang te maken.

[Tammy]

Tardis schreef :

Er zou precies uitgelegd worden wat de reden van het ontstaan van die branden is, maar geen woord over het op grote schaal laten liggen van brandbaar materiaal als dode eucalyptusbladeren. Daar had Fenna onlangs een verhelderend verhaal over geplaatst.

Dat was zeker verhelderend van Fenna.
Fenna ik kan het even niet vinden , kan jij de link plaatsen van je verhaal hier ?
Sluit mooi aan bij de vraagstelling in dit topic.

[Fenna]

Ff zoeken.

[Vitharr]

Deze?

viewtopic.php?f=82&t=19950#p355483

[Fenna]

Ik denk dat Tardis dit bedoelt;

Ben het helemaal met Underwood eens.
In Australië is het niet vreemd dat het erg heet word.
Maar dat door de klimaat gekkies geen tak of blad meer geruimd mag worden omdat de natuur zijn gang moet gaan, zie je nu wat voor gevolgen dat heeft.
Mooi voorbeeld wat genoemd word in het artikel.
Toen Liam Sheahan in 2004 rond zijn huis in Reedy Creek 250 bomen kapte, uit voorzorg tegen brand, werd hij aangeklaagd voor milieuvandalisme. Boetes en leges kostten Sheahan in totaal zo’n 100.000 Australische dollar.
Dat is van die man een verstandige keuze geweest en noodzakelijk.

Maar ook naar de oude wijsheden van de oorspronkelijke bewoners werd niet geluisterd.
Flora en fauna berekend op brandjes
Aboriginals hadden al de gewoonte stukken bos preventief te blakeren in koele maanden. Zodat de hoeveelheid ’brandstof’ beperkt bleef en het vuur tijdens droge zomers niet uit de hand liep. Toen ontdekkingsreiziger kapitein Cook in 1770 langs de oostkust (waar Sydney ligt) voer, schreef hij in zijn logboek: ’We zagen rook overdag en vuur bij nacht.’
Die wisten echt wel uit ervaring wat ze deden en zie nu wat die betweters hebben veroorzaakt.
Als dit zo doorgaat helpen die betweters de hele natuur van Australië naar de gallemiezen.

Was reactie van mij in jou topic.
viewtopic.php?f=82&t=19900&p=354992&hil ... ie#p354992

[Fenna]

Deze?

viewtopic.php?f=82&t=19950#p355483

Zou ook kunnen.

[Tammy]

Och verhip ik heb zelf die topic geopend.
Bij de les blijven Tammy.
Bedankt voor het zoeken Vitharr en Fenna.

[Vitharr]

Och verhip ik heb zelf die topic geopend.
Bij de les blijven Tammy.
Bedankt voor het zoeken Vitharr en Fenna.

Vanaf een bepaalde leeftijd is het noodzakelijk dat we elkaar hierin steunen.

[Fenna]

Noemt men een senioren momentje.

[Tammy]

Ja Vitharr ikzelf kan alle steun gebruiken, jeetje wat is dat geheugen soms vaag zeg.

Een senioren momentje Fenna ?
Dat zeg je netjes, ik zou het een zwaar hoog bejaarde catastrofe noemen.
Maar hee wie ben ik ? .....verdorie ik kom niet op mijn naam .

[Vitharr]

Het voordeel is dat je dit voorval dan ook zo vergeten bent. (En je maakt iedere dag nieuwe vrienden op den duur! )

[Vitharr]

Navigatiefoutje

[Tammy]

Ooh wat een leuke visie heb jij Vitharr.

[Gast1]

@Pierre.

Ja en nee.
Twee factoren spelen hier een rol.
De natuur zijn gang laten gaan en de domme mens.
Door de natuur ongebreideld zijn gang te laten gaan is er een zeer ontvlambare voedingsbodem ontstaan van Eucalyptus blad wat veel olie bevat en nooit vergaat en een ondoordringbare ondergroei wat het blussen bemoeilijkt.
Dit in combinatie met de domme mens zoals een brandweerman die opzettelijk 19 branden heeft gesticht vorig jaar oktober en daarmee vermoedelijk het hele brand drama heeft aangejaagd zo niet de grote veroorzaker is van deze ellende en dan al die domme zakkenwassers die achteloos brandende peuken weggooien, barbecueën of ander open vuur stichten, is een succesformule voor een ramp als deze.

Je krijgt een digitale knuffel van mij:

En waar jij waarschijnlijk op doelt Gast1, het klimaat. is nu al vaak genoeg gezegd door deskundigen dat het klimaat hier niet de oorzaak van is.
Het klimaat word te pas en te onpas aangegrepen bij dit soort rampen om de mensen maar bang te maken.

... daar doelde ik niet op Fenna.

Zie het bijvoorbeeld als de 'modderstromen' in de tropen, ook dat komt niet de het klimaat.
Dat komt doordat de domme mens het woud kapt en de regen beter vat krijgt op de Aarde.
De wortels functioneren niet meer, de 'biologische spons' is dood en erosie is het gevolg.

[univers]

HET VUUR IN AUSTRALIË WOEDT: WAT ZIJN DE GEVOLGEN?

In een drieluik gaan we in op de allesverwoestende bosbranden die Australië al maanden teisteren. Vandaag gaan we in op de gevolgen ervan op de flora, fauna, de brandweerlieden en het al nijpende tekort aan water.

De omvang van de alles vernietigende bosbranden in Australië is immens. “Er is al een gebied van 8,4 miljoen hectare in de staten New South Wales en Victoria verbrand,” zegt Joe Fontaine, docent milieuwetenschappen en verbonden aan de Universiteit van Murdoch tegen Scientias.nl. “Dat is meer dan in de afgelopen tien jaar samen.” Dit heeft niet alleen grote gevolgen voor de natuur, maar ook voor de brandweerlieden die het onverbiddelijke vuur proberen te blussen met water waar Australië al zo’n ernstig tekort aan heeft.

Planten en dieren
De branden zijn zo vernietigend, dat dit vele soorten planten, dieren en andere organismen in gevaar heeft gebracht. Wetenschappers schatten dat er op dit moment al zo’n 1 miljard vogels, zoogdieren en reptielen zijn getroffen (direct door sterfte of indirect door het verlies van leefgebied). “Om maar een paar van de gruwelijke taferelen te noemen; we hebben natte en meestal tegen brand beschermde regenwouden in vlammen zien opgaan, kleurrijke papegaaien dood zien aanspoelen op stranden en kangoeroes en koala’s waargenomen die proberen te ontsnappen aan het vuur,” somt Euan Ritchie, universitair hoofddocent natuurecologie aan de Deakin University, tegen Scientias.nl op. “We vrezen daarnaast voor soorten die in het water leven, zoals vissen, zoetwaterkreeften en kikkers. Wanneer het namelijk in afgebrande gebieden begint te regenen kunnen er potentieel giftige stoffen en as in het water terecht komen, wat weer nieuwe problemen kan veroorzaken. Het laat zien dat zelfs als sommige soorten niet direct door de branden worden getroffen, ze indirect kunnen worden beïnvloed door aangetaste vitale wisselwerkingen binnen ecosystemen.”

Klimaatverandering
Een groot deel van Australië is extreem heet en droog. Dit verhoogt het risico op branden die vervolgens ook weer extremer zijn. Volgens Ritchie is het duidelijk wat hieraan ten grondslag ligt. “Deze catastrofale gebeurtenis houdt verband met klimaatverandering,” zegt hij. Volgens hem worden dit soort situaties al tientallen jaren voorspeld door klimaatwetenschappers, ecologen en branddeskundigen. “Tragisch genoeg zijn deze voorspellingen op de meest afschuwelijke manier en op een ongekende schaal uitgekomen.” De huidige bosbranden staan dan ook niet op zichzelf. In de toekomst dreigt het nog warmer en droger te worden. En dus zal een wisselwerking tussen klimaatverandering en bosbranden leiden tot de verdwijning van bepaalde soorten. Bovendien hebben de bosbranden momenteel al twee keer meer CO2 in de lucht gebracht dan Nederland in een jaar tijd doet, wat eveneens een bijdrage levert aan de opwarming van de aarde.

Eind in zicht?
Ondanks dat het vuur al maanden om zich heen slaat, is het einde nog niet in zicht. Hoewel het extreme weer van december volgens Fontaine niet door zal zetten, zullen de branden volgens hem nog zeker tot februari of maart blijven woeden. “Het is heel verontrustend dat we nog een lange weg in het brandseizoen te gaan hebben,” zegt Ritchie. “Waar we natuurlijk allemaal op hopen is dat het gaat regenen in de gebieden die in lichterlaaie staan. Dat zou helpen om de branden te blussen en ook om te voorkomen dat er nieuwe ontstaan.”


De verspreiding van de branden. Afbeelding: Australian Government

Het betekent dat we nog zeker een paar maanden voor de boeg hebben. En dat terwijl zoveel soorten planten en dieren op dit moment al aangedaan zijn. “Het kan leiden tot lokale uitstervingen,” zegt Fontaine. “Denk bijvoorbeeld aan de smalvoetbuidelmuizen en de grootpootpotoroe op Kangaroo Island.” En dat kan een ernstige kettingreactie in werking zetten. “De grootpootpotoroe graaft en verspreidt op die manier schimmels, waar planten vervolgens weer baat bij hebben. Als dit dier verdwijnt, heeft dat dus ook andere consequenties. Hetzelfde geldt voor een afname van insecten of vleermuizen die specifieke planten bestuiven,” vult Ritchie aan. Bovendien kunnen de branden leiden tot permanente veranderingen in ecosystemen. Zo kunnen bepaalde regenwouden door de branden nog droger worden, waardoor ze plaats maken voor meer open vlaktes. Ook betekent het dat inheemse dieren zich weinig tot niet meer kunnen verbergen en daarom veel zichtbaarder worden voor nieuwe roofdieren zoals katten en vossen. “Als deze problemen aanhouden en verergeren, verliezen we wat Australië zo bijzonder maakt,” zegt Ritchie. “De culturele, ecologische en economische waarde van zijn opmerkelijke en grotendeels wereldwijd unieke soorten.”

Brandweerlieden
Op dit moment zetten heldhaftige brandweerlieden alles op alles om het vuur te blussen. Soms zelfs met gevaar voor eigen leven. Tot nu toe zijn er twee brandweerlieden in de desastreuze bosbranden omgekomen. De traumatische ervaringen eisen ook van andere vuurbestrijders hun tol. Volgens experts moeten we ons dan ook zeker bewust zijn van de belangrijke rol die deze hulpverleners momenteel spelen en aan de frontlinie staan om gemeenschappen en mensen veilig te houden. Maar ze betalen een hoge prijs. “Tijdens de huidige bosbranden in Australië is het trauma waaraan de brandweerlieden worden blootgesteld voortdurend en onverbiddelijk,” zegt Mirella Di Benedetto, docent psychologie aan de RMIT universiteit en onderzoeker naar trauma onder hulpverleners tegen Scientias.nl. “Veel, zo niet alle brandweerlieden zullen uitputting en vermoeidheid ervaren. Sommigen kunnen psychische problemen krijgen zoals PTSS, depressie, angst, slapeloosheid, verdriet, prikkelbaarheid en middelenmisbruik – wat meestal een manier van zelfmedicatie is. Veel van deze aandoeningen kunnen zich zelfs maanden of jaren na de traumatische gebeurtenissen manifesteren.”

TIJDENS DE HUIDIGE BOSBRANDEN IN AUSTRALIË IS HET TRAUMA WAARAAN DE BRANDWEERLIEDEN WORDEN BLOOTGESTELD VOORTDUREND EN ONVERBIDDELIJK”
Gevolgen
Wanneer de symptomen aanhouden kan dit voor enorme stress zorgen die het dagelijks leven van de betreffende persoon kan beïnvloeden. Vooral brandweerlieden die onder andere een genetische aanleg hebben voor mentale aandoeningen, minder sociale steun ervaren, niet goed voor zichzelf zorgen of ondertussen ook al met andere ziektes worstelen, lopen het grootste risico. Maar dat is niet het enige gevaar dat schuilgaat. “Sommige brandweerlieden denken dat ze zwak zijn als ze te maken krijgen met psychische aandoeningen,” legt Di Benedetto uit. “Dit kan voorkomen dat ze professionele hulp zoeken die ze eigenlijk wel nodig hebben, wat weer tot nieuwe problemen kan leiden.” Volgens de onderzoeker zou het helpen om het bewustzijn over psychologische problemen – in het bijzonder PTSS en depressie – te vergroten. “We zouden meer informatie moeten verstrekken over waar ze professionele hulp kunnen krijgen en hoe ze zelf het risico op mentale aandoeningen kunnen verminderen,” zegt ze.

Watertekort
Op dit moment trekken veel brandweerlieden erop uit om de branden te blussen. En dat doen ze met kostbaar water. Australië kampt elk jaar opnieuw met droogtes, waardoor er aan de bevolking een oproep wordt gedaan om voorzichtig met water om te springen. Dit jaar is er echter wel heel veel water nodig om de branden te blussen. Maar is er eigenlijk wel genoeg? “Nee,” is het ontnuchterende antwoord dat Mark Diesendorf, hoogleraar aan de Universiteit van Sydney in een interview met Scientias.nl geeft. “Er zijn zeer weinig potentiële waterbronnen beschikbaar, afgezien van enkele rivieren met stromend water zoals de Murray en de Hawkesbury-Nepean. De meeste stuwdammen staan leeg of zijn bijna op vanwege de droogte. Aan de kust moeten de brandweerlieden dan ook gebruik maken van zout water, wat op lange termijn schade aan de bodem zal veroorzaken. Maar er is gewoon geen andere optie.”

Drinkwater
Om genoeg water te bemachtigen legen brandbestrijders geregeld de waterputten op boerderijen die eigenlijk bedoeld zijn voor het vee. Ook worden bestaande dammen geleegd. “De Warragamba Dam heeft nog maar 43% over, maar krimpt gestaag,” zegt Diesendorf. “Bovendien wordt het water vervuild door as van de omliggende bosbranden.” Om ervoor te zorgen dat de bevolking in de komende maanden genoeg drinkwater heeft, heeft de regering van New South Wales aangekondigd om de capaciteit van de ontziltingsinstallatie in Sydney uit te breiden. Dit zal echter duur zijn; zowel financieel als in energie.

De vraag is natuurlijk hoe Australië eruit zal zien na de ramp. “In sommige gevallen zullen de aangedane plekken en ecosystemen onherkenbaar zijn,” zegt Ritchie. “Ze zullen er misschien zelfs apocalyptisch uitzien, aangezien verschillende soorten vegetatie en dieren verkoolde overblijfselen zijn geworden.” En of het gebied zich gaat herstellen? “Sommige gebieden ongetwijfeld,” gaat Ritchie verder. “Maar andere – zoals stukken regenwoud – zullen misschien wel nooit meer de oude worden.” Ook Fontaine denkt dat het op z’n minst vijftig jaar gaat duren voordat bepaalde bossen hersteld zijn. “Ik denk dat deze landschappen en menselijke gemeenschappen de gebeurtenissen van dit jaar nog generaties lang zullen voelen,” besluit hij.

https://www.scientias.nl/het-vuur-in-au ... -gevolgen/

[univers]

In een drieluik gaan we in op de allesverwoestende bosbranden die Australië al maanden teisteren. Vandaag gaan we in op de toekomst: wat kunnen we verwachten als bosbranden in Australië frequenter voor gaan komen?

“We zijn op het meest kritieke punt in de menselijke geschiedenis aangekomen,” zegt Bob Hill, directeur van het Environment Institute aan de Universiteit van Adelaide in een interview met Scientias.nl. Volgens hem staan de huidige Australische bosbranden alles behalve op zichzelf. “Deze gebeurtenis moet worden beschouwd als ondubbelzinnig bewijs van klimaatverandering,” zegt hij. En dat betekent dat als we niets doen, dit soort catastrofes in de toekomst veel vaker op het toneel zullen verschijnen.

Wereldnieuws
Hoewel de Australische bosbranden al maanden het wereldnieuws domineren, is het de vraag hoe verrassend ze eigenlijk zijn. Met het oog op het veranderende klimaat zijn ze dat misschien wel niet. “Dit soort situaties worden al tientallen jaren voorspeld door klimaatwetenschappers, ecologen en branddeskundigen,” zei universitair hoofddocent Euan Ritchie in een eerder interview met Scientias.nl. “Tragisch genoeg zijn deze voorspellingen op de meest afschuwelijke manier en op een ongekende schaal uitgekomen.” Overal ter wereld zijn afgelopen jaren diverse temperatuurrecords verpulverd. Ook in Australië. Op maandag 17 december 2019 sneuvelde het nationale hitterecord, om een dag later alweer te worden aangescherpt. Zo ervaarde Australië op dinsdag 18 december 2019 de warmste dag ooit met een gemiddelde temperatuur van 41,9 graden. Het vorige record stond op 40,3 graden Celsius en stamt uit 2013.

Bosbranden
Over het geheel ervaart Australië momenteel een ongekende warme zomer. En die zinderende hitte gaat gepaard met vernietigende en wijdverspreide bosbranden. Hier houdt het trouwens nog niet op. Onderzoekers voorspellen dat het, met het oog op klimaatverandering, in de toekomst alleen maar warmer en droger gaat worden. En dat betekent volgens Hill dat ook desastreuse bosbranden een frequenter terugkerend verschijnsel gaan worden. “Terwijl de gemiddelde temperatuur blijft stijgen, is de echte zorg dat ook de extreme temperaturen aanzienlijk zullen toenemen,” legt hij uit. “Dagen waarop het kwik ver boven de 40 graden Celsius uitkomt zijn nu relatief gebruikelijk geworden. Dit wordt versterkt door straffe en droge winden die door woestijnen het land in worden geblazen. Hierdoor ontstaan er catastrofale brandomstandigheden.”

CO2-uitstoot
De bosbranden leveren ook zelf een bijdrage aan klimaatverandering. De branden leiden onder meer tot een flinke uitstoot van CO2. Het is te herleiden naar vegetatie die reeds aan het vuur ten prooi is gevallen. Denk bijvoorbeeld aan uitgestrekte bossen. De bomen in deze bossen hebben jarenlang CO2 opgeslagen en wanneer ze door het vuur verteerd worden, komt al die opgeslagen CO2 vrij. Inmiddels zou het gaan om meer dan 400 megaton CO2. Ter vergelijking: in 2018 stootte Nederland volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek in een jaar tijd grofweg 190 megaton CO2 uit.

Het is slecht nieuws voor het Australische landschap, dat erg onder de branden lijdt. De vraag is dan ook of de natuur beschermd kan worden. “Ik weet het niet, ik ben niet heel optimistisch,” geeft Hill toe. “De Australische vegetatie is in de loop van tientallen miljoenen jaren geëvolueerd om juist vuurbestendig te zijn. Er bestaan veel verschillende soorten die ofwel zich snel kunnen herstellen na een brand of zaad produceren dat kiemt nadat het vlam heeft gevat. Wat we nu echter zien is dat de branden laaiend heet worden waardoor de onderliggende mechanismen van de plantensoorten beginnen te falen. Als dat gebeurt zal de vegetatie niet in staat zijn om zich volledig te herstellen en slaan we een heel nieuw pad in.” Het betekent niet dat vegetatie volledig zal verdwijnen. Wel zullen we zien dat sommige planten gaan verdwijnen en plaatsmaken voor andere soorten die nog meer vuurbestendig en snelgroeiend zijn. Over het algemeen zal de regionale biodiversiteit verminderen en sommige soorten zullen zich terugtrekken en enkel op een paar beperkte plekken voorkomen.

Uitstervingen
Ook veel planten en dieren die in Australië leven krijgen het waarschijnlijk in de toekomst moeilijk. Want in het ergste geval kunnen aanhoudende bosbranden hele populaties van de kaart vegen. “Het ziet er somber uit,” zegt Hill. “De brand die op Kangaroo Island woedt heeft naar schatting al de helft van de koalapopulatie uitgeroeid. En dit is de gezondste populatie koala’s die Australië kent.” Zulke voorvallen zullen over heel Australië terug te zien zijn. “De meeste soorten zijn in staat om zich naderhand weer herstellen,” gaat Hill verder, “maar de schaal en de intensiteit van de branden betekent dat soorten in de toekomst onvermijdelijk verloren zullen gaan.”


Koala’s zijn enkele tientallen jaren terug geïntroduceerd op Kangaroo Island en doen het opmerkelijk goed. Maar op dit moment wordt er gevreesd voor zeker duizenden koala’s die in het vuur zijn verbrand. Afbeelding: StockSnap via Pixabay

Volgens de onderzoeker is het dan ook tijd voor actie. “Op korte termijn moeten we fors investeren in meer technische ondersteuning voor onze brandweerlieden,” oppert hij. “Er moeten met name meer vliegtuigen komen die grote hoeveelheden water op de branden kunnen storten (zie kader, red.). Daarnaast moeten we op zoek naar manieren om onze vegetatie tegen de branden te beschermen. Maar uiteindelijk zal de enige effectieve maatregel die tegen klimaatverandering zijn. We moeten minder broeikasgassen uitstoten en proberen om de grootste gevolgen van klimaatverandering aan te pakken. Dat vereist echter wel een wereldwijde respons. En tot nu toe heeft Australië hier slecht op gereageerd.”

Watertekort
Hoewel meer water zeker zal helpen om de bosbranden een halt toe te roepen, is het maar de vraag of er wel genoeg water beschikbaar is. Hoogleraar Mark Diesendorf, verbonden aan de Universiteit van Sydney, denkt van niet. “Er zijn zeer weinig potentiële waterbronnen beschikbaar, afgezien van enkele rivieren met stromend water zoals de Murray en de Hawkesbury-Nepean,” vertelde hij eerder al aan Scientias.nl. “De meeste stuwmeren staan leeg of zijn bijna op vanwege de droogte. Aan de kust moeten de brandweerlieden dan ook gebruik maken van zout water, wat op lange termijn schade aan de bodem zal veroorzaken. Maar er is gewoon geen andere optie.”

Op dit moment is het nog onmogelijk om de volledige omvang van de schade te overzien. Daarvoor moeten brandweerlieden en experts eerst veilig toegang krijgen tot alle verbrande gebieden. Pas dan kunnen er onderzoeken opgezet worden om te kijken hoe het voor staat met de planten- en dierpopulaties. Gedacht wordt dat de tol voor sommige soorten en ecosystemen erg hoog zal zijn. Want zelfs als planten de brand hebben overleeft, zullen ze het lastig krijgen als veel van hun bestuivers – zoals insecten en vleermuizen – uit de gebieden zijn verdwenen. Ook andere problemen, zoals erosie door verlies van vegetatie, liggen op de loer. En dus is het afwachten hoe het Australische landschap met al zijn unieke en prachtige soorten, er in het veranderende klimaat uit gaat zien.

https://www.scientias.nl/hoe-gaat-het-a ... erugkeren/

[Kristof Piessens]

Gisteren hadden ze het op duidingsprogramma's het even ook over de branden waar ze nu geleidelijk aan zijn gaan beginnen om wegen vrij te maken en de nog moeilijk toegankelijke gebieden door het leger te laten in het oog houden en de meeste infrastructuur aldaar onderhouden en/of brandstof of andere zaken leveren.
In die korte filmpje blijkt dat tijdens het kappen van de verbrande bomen al nieuwe begroeing begint op te komen maar in de grond voelt het er nog bij de boomstammen nog warm/heet aan..
Soms vraag ik mij af wat ze doen tijdens het regenseizoen om de droogteperiodes mee op te vangen en de branden hiermee kunnen voorkomen...zelfs zijn er talloze manieren over hoe een brand kan ontstaan, zelfs een stukje glas dat als een vergrootglas in de zon brandbaar materiaal kan doen smeulen voordat het vuur de rest in de fik krijgt...en ook het beheer van hun nu geslonken natuurgebieden in combinatie met toerisme zou grondig mogen aangepakt worden...het is te hopen dat ze van die branden nu lessen kunnen trekken en niet direct hoeven te wanhopen..het enigste wat ze nu kunnen doen is zo goed als kan alle dierenlijken en geredde dieren tellen en hiervan een staat opmaken, tegen de volgende periode aanbreekt kunnen ze beter een ploegje samenstellen die die gebieden kennen en de dieren op tijd weghalen wanneer er weer hevige bosbranden uitbreken.