Een foto met een sneeuwalgenbloei gedomineerd door groene algen die beginnen te smelten onder de sneeuw onder het seizoen en bloot komen te liggen op de onderliggende meerjarige / firn. 26 januari 2018, Anchorage Island (67,6 ° Z). De getoonde bloei was ongeveer 50 mx 100 m.ne´ve´
Wetenschappers hebben de allereerste grootschalige kaart van microscopische algen gemaakt terwijl ze over het sneeuwoppervlak langs de kust van het Antarctisch Schiereiland bloeiden. De resultaten geven aan dat deze 'groene sneeuw' zich waarschijnlijk zal verspreiden naarmate de temperatuur op aarde stijgt.
Het team, bestaande uit onderzoekers van de Universiteit van Cambridge en de British Antarctic Survey, combineerde satellietgegevens met observaties op de grond gedurende twee zomers op Antarctica om de groene sneeuwalgen te detecteren en te meten. Hoewel elke individuele alg microscopisch klein is, worden ze, wanneer ze massaal groeien, de sneeuw heldergroen en vanuit de ruimte te zien. De studie is vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications .
"Dit is een belangrijke vooruitgang in ons begrip van het leven op het land op Antarctica, en hoe het de komende jaren kan veranderen als het klimaat warmer wordt", zegt dr. Matt Davey van de afdeling Plant Sciences van de University of Cambridge, die de studie leidde . "Sneeuwalgen zijn een belangrijk onderdeel van het vermogen van het continent om via fotosynthese kooldioxide uit de atmosfeer op te vangen."
Bloei van groene sneeuwalgen zijn te vinden langs de kust van Antarctica, vooral op eilanden langs de westkust van het Antarctisch Schiereiland. Ze groeien in 'warmere' gebieden, waar de gemiddelde temperaturen net boven nul graden Celsius liggen tijdens de Australische zomer - de zomermaanden van het zuidelijk halfrond van november tot februari. Het schiereiland is het deel van Antarctica dat in de tweede helft van de vorige eeuw de snelste opwarming heeft ondergaan.
Het team ontdekte dat de verspreiding van groene sneeuwalgen ook sterk wordt beïnvloed door zeevogels en zoogdieren, waarvan de uitwerpselen werken als een zeer voedzame natuurlijke meststof om de algengroei te versnellen. Meer dan 60% van de bloemen werd gevonden binnen vijf kilometer van een pinguïnkolonie. Er werden ook algen waargenomen die groeiden in de buurt van de broedplaatsen van andere vogels, waaronder jagers, en gebieden waar zeehonden aan land komen.
Het team gebruikte afbeeldingen van de Sentinel 2-satelliet van de European Space Agency, genomen tussen 2017 en 2019, en combineerde deze met metingen die ze op de grond in Antarctica in Ryder Bay, Adelaide Island en het Fildes-schiereiland, King George Island, hadden uitgevoerd.
“We identificeerden 1679 afzonderlijke bloemen van groene algen op het sneeuwoppervlak, die samen een gebied van 1,9 km bedekten2, wat neerkomt op een koolstofput van ongeveer 479 ton per jaar ”, aldus Davey.
In context geplaatst, is dit dezelfde hoeveelheid koolstof die wordt uitgestoten door ongeveer 875.000 gemiddelde ritten met benzineauto's in het VK.
Bijna tweederde van de groene algenbloei bevond zich op kleine, laaggelegen eilanden zonder hoge grond. Terwijl het Antarctisch Schiereiland opwarmt als gevolg van stijgende temperaturen op aarde, verliezen deze eilanden mogelijk hun zomersneeuwbedekking en daarmee hun sneeuwalgen. In termen van massa wordt het merendeel van de sneeuwalgen echter gevonden in een klein aantal grotere bloemen in het noorden van het schiereiland en de Zuid-Shetlandeilanden, in gebieden waar ze zich naar hoger gelegen gebieden kunnen verspreiden als laaggelegen sneeuw smelt.
"Naarmate Antarctica warmer wordt, voorspellen we dat de totale massa sneeuwalgen zal toenemen, aangezien de verspreiding naar hogere gronden het verlies van kleine eilandvlekken van algen aanzienlijk zal compenseren," zei Dr. Andrew Gray, hoofdauteur van het artikel en een onderzoeker bij de Universiteit van Cambridge en NERC Field Spectroscopy Facility, University of Edinburgh.
Fotosynthese is het proces waarbij planten en algen hun eigen energie opwekken, waarbij ze zonlicht gebruiken om kooldioxide uit de atmosfeer op te vangen en zuurstof af te geven. Er zijn veel verschillende soorten algen, van de kleine, eencellige soorten die in dit onderzoek zijn gemeten, tot grote bladachtige soorten zoals gigantische kelp. Het merendeel van de algen leeft in waterige omgevingen en wanneer overtollige stikstof en fosfor beschikbaar zijn, kunnen ze zich snel vermenigvuldigen om zichtbare algenbloei te creëren.
De onderzoekers zeggen dat de totale hoeveelheid koolstof in Antarctische sneeuwalgen waarschijnlijk veel groter zal zijn omdat koolstofdioxide ook wordt opgenomen door andere rode en oranje algen, die in dit onderzoek niet konden worden gemeten. Ze plannen verder werk om deze andere algenbloei te meten, en ook om de bloei over heel Antarctica te meten met een combinatie van veldwerk en satellietbeelden.
https://www.nature.com/articles/s41467-020-16018-w#Fig1
https://www.cam.ac.uk/stories/antarctica-turning-green[/quote]