Warme luchtstromen zorgen voor enorme gaten in het Antarctische zee-ijs

[univers]

Warme, vochtige luchtstromen kunnen continentale effecten hebben en de klimaatverandering beïnvloeden


Een wolkenband in een atmosferische rivier die zich op 16 september 2017 uitstrekte van Zuid-Amerika tot de Antarctische zee-ijszone. Afbeelding: NASA

Warme, vochtige luchtstromen op Antarctica spelen een sleutelrol bij het creëren van enorme gaten in zee-ijs in de Weddellzee en kunnen de oceaanomstandigheden rond het uitgestrekte continent en de klimaatverandering beïnvloeden, aldus Rutgers co-auteur van onderzoek.

Wetenschappers bestudeerden de rol van lange, intense pluimen warme, vochtige lucht - ook wel atmosferische rivieren genoemd - bij het creëren van enorme openingen in zee-ijs. Ze concentreerden zich op het Weddell Sea-gebied van de Zuidelijke Oceaan nabij Antarctica, waar deze zee-ijsgaten (polynya's genaamd) zich in de winter niet vaak ontwikkelen. Een groot gat in dit gebied werd voor het eerst waargenomen in 1973 en een gat ontwikkelde zich opnieuw in de late winter en het vroege voorjaar van 2017.

In de eerste studie in zijn soort, gepubliceerd in het tijdschrift Science Advancesontdekten wetenschappers dat herhaalde sterke atmosferische rivieren eind augustus tot half september 2017 een cruciale rol speelden bij het vormen van het zee-ijsgat. Deze rivieren brachten warme, vochtige lucht van de kust van Zuid-Amerika naar de poolomgeving, waardoor het zee-ijsoppervlak opwarmde en het kwetsbaar werd voor smelten.

"P olynya's hebben een sterke invloed op de fysieke en ecologische dynamiek van de Zuidelijke Oceaan", zegt co-auteur Kyle Mattingly , een postdoctoraal onderzoeker aan het Rutgers Institute of Earth, Ocean, and Atmospheric Sciences.. “Ze dienen als gigantische 'vensters' in het zee-ijs waardoor grote hoeveelheden warmte van de oceaan naar de atmosfeer kunnen stromen, waardoor de regionale en mondiale oceaancirculatie verandert. Ze hebben ook invloed op de timing en omvang van de bloei van fytoplankton (algen), die de basis vormen van het voedselweb in zee. Onze studie zal de weg effenen voor een beter begrip van klimaatvariabiliteit en klimaatverandering in deze regio's. "

Eerdere studies hebben aangetoond dat atmosferische rivieren het smelten van West-Antarctisch landijs en ijsplaten beïnvloeden, en de nieuwe studie bouwt voort op die bevindingen door voor het eerst hun effecten op Antarctisch zee-ijs te tonen. De rivieren zijn duizenden mijlen lang en de zee-ijsgaten beslaan duizenden vierkante mijlen, meestal op specifieke locaties die worden geprimed door lokale oceaancirculatieomstandigheden.

West-Antarctica, een enorme ijskap die op het land ligt, smelt en draagt ​​bij aan de wereldwijde zeespiegelstijging, en het smelten is in de 21e eeuw versneld. Als de hele Antarctische ijskap zou smelten, zou het zeespiegel ongeveer 60 meter stijgen, volgens het National Snow & Ice Data Center . Zeespiegelstijging en overstromingen als gevolg van kuststormen vormen een bedreiging voor kustgemeenschappen over de hele wereld, vooral in laaggelegen gebieden.

Onder de verwachte toekomstige klimaatverandering, wordt voorspeld dat atmosferische rivieren frequenter, langer, breder en effectiever zullen worden in het verplaatsen van hoge niveaus van waterdamp naar de Antarctische Oceaan en het continent, samen met een toenemende neerslagintensiteit. Over het algemeen wordt voorspeld dat waar ze aan land komen naar de polen zal verschuiven, en het effect van klimaatverandering op zeeijsgaten in de Weddellzee en elders in de Zuidelijke Oceaan is een belangrijk gebied voor toekomstig onderzoek.

https://www.rutgers.edu/news/atmospheri ... ic-sea-ice