De klimaatgebeurtenissen van 2020 laten zien hoe overmatige hitte op aarde tot uiting komt
Geplaatst: 18 jan 2021, 07:04
Deze afbeelding, gemaakt door de NOAA / NASA Suomi NPP-satelliet op 15 september 2020, toont intense bosbranden in het westen (rode stippen) en rook die door het land drijft terwijl verschillende orkanen zich vormden, waaronder de orkaan Sally die tot stilstand kwam boven Alabama (midden).
Credits: NASA Worldview, Earth Observing System Data and Information System
Volgens de meeste accounts was 2020 een moeilijk jaar voor de planeet. Het was het warmste jaar ooit , en volgens de analyse van NASA overtrof het amper het record van 2016 met minder dan een tiende van een graad. Massale bosbranden verschroeide Australië, Siberië en de westkust van de Verenigde Staten - en veel van de branden brandden nog steeds tijdens het drukste Atlantische orkaanseizoen ooit.
"Dit jaar was een zeer treffend voorbeeld van hoe het is om te leven onder enkele van de meest ernstige gevolgen van klimaatverandering die we hebben voorspeld", zegt Lesley Ott, een meteoroloog op het gebied van onderzoek bij NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. .
Door mensen geproduceerde broeikasgasemissies zijn grotendeels verantwoordelijk voor het opwarmen van onze planeet, waardoor overtollige warmte aan de aarde wordt toegevoegd. Klimaatgebeurtenissen zoals droogtes, orkanen en branden zijn allemaal verschillende manieren waarop we warmte in het aardse systeem tot uitdrukking zien komen.
Credits: NASA's Goddard Space Flight Center / Scientific Visualization Studio / Katie Jepson
Tientallen jaren van uitstoot van broeikasgassen vormen de basis voor de evenementen van dit jaar
Door mensen geproduceerde broeikasgasemissies zijn grotendeels verantwoordelijk voor het opwarmen van onze planeet. Bij het verbranden van fossiele brandstoffen zoals steenkool, olie en aardgas komen broeikasgassen - zoals kooldioxide - vrij in de atmosfeer, waar ze werken als een isolatiedeken en warmte vasthouden nabij het aardoppervlak.
"De natuurlijke processen die de aarde heeft voor het absorberen van kooldioxide die vrijkomt door menselijke activiteiten - planten en de oceaan - zijn gewoon niet voldoende om bij te houden hoeveel koolstofdioxide we in de atmosfeer stoppen", aldus Gavin Schmidt, klimaatwetenschapper en directeur van het Goddard Institute for Space Studies (GISS) van NASA in New York City.
Het kooldioxidegehalte is met bijna 50% gestegen sinds de industriële revolutie 250 jaar geleden. De hoeveelheid methaan in de atmosfeer is meer dan verdubbeld. Als gevolg hiervan is de aarde in deze periode ongeveer 2 graden Fahrenheit (iets meer dan 1 graad Celsius) opgewarmd.
Klimaatmodellen hebben voorspeld dat, naarmate de planeet opwarmt, de aarde gemiddeld zwaardere hittegolven en droogtes, grotere en extremere bosbranden en langere en intensere orkaanseizoenen zal ervaren. De gebeurtenissen van 2020 komen overeen met wat modellen hebben voorspeld: extreme klimaatgebeurtenissen zijn waarschijnlijker vanwege de uitstoot van broeikasgassen.
Rook van bosbranden bedekte het westen van de Verenigde Staten, zoals te zien is in deze afbeelding gemaakt door NOAA's Geostationary Operational Environmental Satellite 17 (GOES-17).
Credits: NASA Earth Observatory / Lauren Dauphin / Gegevens van NASA's GEOS-5 en NOAA's GOES-17-satelliet
Hittegolven hebben de vlammen van extreme bosbranden over de hele wereld aangewakkerd
Klimaatverandering heeft geleid tot langere vuurseizoenen, omdat de vegetatie eerder uitdroogt en aanhoudende hoge temperaturen ervoor zorgen dat branden langer kunnen branden. Dit jaar zorgden hittegolven en droogte voor meer brandstof voor de branden, wat de weg vrijmaakte voor intensere branden in 2020.
De Australische bosbranden die in 2019 begonnen, gingen door tot in 2020 als gevolg van aanhoudende hoge temperaturen, uitgestrekte bosgebieden en rook over de hele wereld. De hittegolf hielp de branden snel te groeien en verbrandde meer dan 20% van het Australische gematigde bosbioom. Door vuur veroorzaakte onweersbuien, pyrocumulonimbus-gebeurtenissen genoemd, resulteerden in rookpluimen die een recordhoogte bereikten van 30 kilometer - en drongen de stratosfeer binnen. Rook die vrijkwam uit de bosbranden reisde de wereld rond voordat hij terugkeerde naar de lucht boven Australië.
In het westen van de Verenigde Staten zijn het afgelopen jaar honderden bosbranden verbrand, waardoor dit het meest actieve vuurseizoen ooit is. De branden in Colorado groeiden snel toen hittegolven het vuur sneller en heter maakten. In Californië waren eind augustus meer dan 650 branden actief; de grootste daarvan - de complexe brand van augustus - verbrandde meer dan een miljoen hectare.
Een hittegolf trof deze zomer de poolcirkel, met temperaturen die in sommige delen van Siberië boven de 100 graden Fahrenheit uitkwamen. Deze hittegolf veroorzaakte een uitbraak van natuurbranden die de "zombievuren" van het voorgaande jaar opnieuw deden oplaaien.
Zombiebranden kunnen optreden wanneer branden branden in gebieden met permafrost, koolstofrijke grond die doorgaans het hele jaar door bevroren blijft. Zombievuren branden zo diep in de permafrostlaag dat ze de hele winter onder een deken van sneeuw kunnen blijven smeulen en in de lente weer kunnen opduiken.
Bosbranden in het noordpoolgebied hebben langdurige gevolgen voor het klimaatsysteem van de aarde. Bij toendra- en boreale branden komen in deze regio's methaan en koolstof vrij die zich al eeuwenlang in de atmosfeer ophopen. Verbranding schept ook de voorwaarden voor voortdurende ontdooiing van de permafrostlaag, wat resulteert in een verhoogde uitstoot van broeikasgassen voor de komende jaren.
De aarde blijft een belangrijke speler verliezen in de strijd tegen klimaatverandering: ijs
Dit jaar was geen recordbreker voor ijsverlies op zee of op het land. Maar ijs speelt een sleutelrol bij het reguleren van de temperatuur op aarde, en de algemene trends laten zien dat we voortdurend ijs verliezen over de hele wereld .
De planeet verliest elk decennium ongeveer 13,1% van het Arctische zee-ijs per gebied, volgens de minimumgegevens over zeeijs van NASA en het National Snow and Ice Data Center in Boulder, Colorado. Studies naar de dikte van het zeeijs hebben ook aangetoond dat het zee-ijs een stuk dunner is dan vroeger.
Zee-ijs dat in het noordpoolgebied drijft, fungeert als een isolerende barrière en voorkomt dat de oceaan de atmosfeer opwarmt. Zeeijs is ook zo helder dat het warmte-energie van de zon weerkaatst, weg van de aarde. Zonder zee-ijs zou die energie worden geabsorbeerd door het donkere oceaanwater, wat zou leiden tot nog hogere temperaturen van het zeeoppervlak.
Het noordpoolgebied heeft in de afgelopen decennia meer dan de helft van zijn minimum aan zee-ijs in de zomer verloren en de trend is nog steeds aan het afnemen. In 2020 bedekte het Arctische zee-ijs minimaal 3,36 miljoen vierkante kilometer.
Credits: NASA's Scientific Visualization Studio / Data van DMSP's SSM / I en SSMIS-satellieten
Wat heeft de toekomst in petto?
Dit jaar hebben we uit de eerste hand de manieren ervaren waarop meer warmte wordt uitgedrukt op onze planeet. De grote bosbranden, intense orkanen en ijsverlies die we in 2020 hebben gezien, zijn directe gevolgen van door de mens veroorzaakte klimaatverandering. En ze zullen naar verwachting doorgaan en escaleren naar het volgende decennium - vooral als de door mensen veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen in het huidige tempo doorgaan.
"Dit is niet het nieuwe normaal", zei Schmidt. "Dit is een voorloper van meer dat komen gaat."
Om ons te helpen de toekomst van onze planeet te begrijpen en voor te bereiden, observeert en leert NASA de aarde vanuit de ruimte. Door een verscheidenheid aan gegevens te verzamelen, zijn NASA-wetenschappers in staat om beter te begrijpen hoe de aarde werkt als een systeem en modellen te maken om te voorspellen wat de komende decennia zullen brengen, door informatie te verstrekken die besluitvormers over de hele wereld helpt.
https://www.nasa.gov/feature/goddard/20 ... d-on-earth