Ongekende afstervingen, smeltend ijs: klimaatverandering richt grote schade aan in het noordpoolgebied en daarbuiten

[univers]

Krediet: Pixabay/CC0 publiek domein

Krachten die diepgaand en alarmerend zijn, hervormen de bovenloop van de Noordelijke Stille Oceaan en de Noordelijke IJszee en doorbreken de voedselketen die miljarden wezens ondersteunt en een van 's werelds belangrijkste visserijtakken.

In de afgelopen vijf jaar hebben wetenschappers het afsterven van dieren van ongekende omvang, omvang en duur waargenomen in de wateren van de Beaufort, Chukchi en de noordelijke Beringzee, terwijl ze de verplaatsing en verdwijning van hele soorten vissen en in de oceaan levende ongewervelde dieren hebben vastgelegd. Het ecosysteem is van cruciaal belang voor zeehonden, walrussen en beren, maar ook voor trekkende grijze walvissen, vogels, zeeleeuwen en tal van andere dieren.

Historisch gezien hebben lange stukken van recordbrekende oceaanhitte en verlies van zee-ijs dit ecosysteem fundamenteel veranderd van onder naar boven en van boven naar beneden, zeggen onderzoekers die de bewoners bestuderen. Niet alleen worden algen en zoöplankton aangetast, maar nu trekken toproofdieren zoals orka's naar gebieden die ooit door ijs waren afgesloten en krijgen ze onbelemmerde toegang tot een schat aan rijkdom.

Wetenschappers beschrijven wat er gaande is niet zozeer als een ineenstorting van het ecosysteem dan als een brute 'regimeverschuiving' - een gebeurtenis waarbij veel soorten kunnen verdwijnen, maar andere zullen ze vervangen.

"Je kunt het zien in termen van winnaars en verliezers", zegt Janet Duffy-Anderson, een mariene wetenschapper uit Seattle die jaarlijkse onderzoeken van de Beringzee leidt voor het Alaska Fisheries Science Center van de National Oceanic and Atmospheric Administration. "Er zal iets ontstaan ​​en de meer dominante soort worden, en iets zal afnemen omdat het zich niet kan aanpassen aan dat veranderende voedselweb."

Een team van The Times reisde naar Alaska en sprak met tientallen wetenschappers die veldonderzoek deden in de Beringzee en het hoge Noordpoolgebied om deze dramatische veranderingen beter te begrijpen. Hun bevindingen suggereren dat dit enorme, bijna-polaire ecosysteem - al duizenden jaren stabiel en bestand tegen korte maar dramatische temperatuurschommelingen - een onomkeerbare overgang ondergaat.

"Het is alsof de poorten van de hel zijn geopend", zegt Lorenzo Ciannelli, oceanograaf in de visserij aan de Oregon State University, verwijzend naar een ooit met ijs bedekt deel van de Beringzee dat grotendeels is verdwenen.

Sinds 2019 hebben federale onderzoekers onverklaarbare sterftecijfers voor een verscheidenheid aan dieren verklaard, waaronder grijze walvissen die langs Californië trekken en verschillende soorten Arctische zeehonden. Ze onderzoeken ook grote afstervingen - of 'wrakken', zoals vogelbiologen ze noemen - in tientallen zeevogelsoorten, waaronder gehoornde papegaaiduikers, drieteenmeeuwen en pijlstormvogels.

Lees verder : https://phys.org/news/2021-12-unprecede ... aking.html