Instorting ijsplateau in Oost-Antarctica

[univers]

9 januari 2022

23 maart 2022

Het is relatief gebruikelijk dat ijsplaten op Antarctica ijsbergen voortbrengen. Het komt minder vaak voor dat een ijsplaat volledig uiteenvalt. In maart 2022 deed een ijsplaat in Oost-Antarctica beide. De ineenstorting heeft een deel van het Antarctische landschap hervormd, waar ooit werd gedacht dat gletsjerijs aan de kust stabiel was.

De verandering ging snel. Begin maart 2022 was de drijvende plank die gevoed werd door de gletsjers Glenzer en Conger nog intact. Halverwege de maand was het uit elkaar gevallen. Dit afbeeldingspaar (hierboven), verkregen door de Operational Land Imager (OLI) op Landsat 8 , toont de plank voor en nadat deze uiteenviel.

"De hele plank stortte in slechts ongeveer twee weken in", zegt Christopher Shuman, een glacioloog van de Universiteit van Maryland, Baltimore County, gevestigd in het Goddard Space Flight Center van NASA. De ijzige overblijfselen van zowel gletsjerijs als aangrenzend zee-ijs verspreidden zich binnen enkele weken uit de wateren rond Bowman Island. "Dit alles duurde minder dan een maand", zei Shuman. "Het was een behoorlijke klap."


22 februari - 21 maart 2022JPEG

Het verloop van de ineenstorting is zichtbaar in de bovenstaande beeldenreeks. Beelden werden verkregen met de Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) op NASA's Terra- en Aqua -satellieten.

De eerste afbeelding toont de ijsplaat die op 22 februari 2022 op de Mawson Sea drijft, voorafgaand aan de ineenstorting. Snel ijs - een soort zee-ijs dat "vastzit" aan de randen van ijsplaten, kustlijnen en ijsbergen - maakt ook deel uit van de mix. Twee jaar voorafgaand aan dit beeld was het schap al in verval. Volgens Catherine Walker van de Woods Hole Oceanographic Institution verloor de plank ijs met een gemiddelde snelheid van ongeveer 1 vierkante kilometer per dag door het natuurlijke proces van het afkalven van ijsbergen.

Maar begin maart 2022 heeft de plank voor de Glenzer-gletsjer een aanzienlijke ijsberg gekalfd. Met de naam C-37, was de berg aanvankelijk ongeveer 144 vierkante kilometer (56 vierkante mijl). Een paar stukjes braken af, zodat de C-37 op 12 maart ongeveer 81 vierkante kilometer groot was toen MODIS de tweede afbeelding in de serie verwierf. Door het aanzienlijke ijsverlies was de plank losgekoppeld van Bowman Island. (Merk op dat er nog wat zee-ijs aan het eiland vastzat.)

"Zonder te worden ondersteund door een landanker, was de ijsplaat gedestabiliseerd en klaar om in te storten", zegt Jonathan Wille, een postdoctoraal onderzoeker aan de Université Grenoble Alpes.

Volgens Wille lijkt een atmosferische rivier op 15 maart de definitieve ineenstorting van de plank te hebben veroorzaakt. Het weersysteem - dat ervoor zorgde dat de temperaturen in het oosten van Antarctica tot 40 graden Celsius boven normaal uitstegen - versterkte ook de deining van de oceaan en versterkte winden in de buurt van de kwetsbare plank. Dit zorgde er waarschijnlijk voor dat het ijs voor de Conger-gletsjer uit elkaar viel en snel uiteenviel.

De derde MODIS-afbeelding hierboven toont het gebied op 16 maart na de definitieve ineenstorting. Het evenement bracht Iceberg C-38 voort, die op dat moment ongeveer 415 vierkante kilometer (160 vierkante mijl) meette. De laatste afbeelding in de serie toont het afgebrokkelde plankijs en het snelle ijs zoals het zich op 21 maart in de zee verspreidde.

Het verlies van een ijsplaat is problematisch omdat het indirect kan bijdragen aan de zeespiegelstijging. "IJsplateaus zijn in wezen de 'veiligheidsband' die de rest van de Antarctische ijskap omhoog houdt," zei Walker. Wanneer ze instorten, kan het ijs achter hen sneller in de oceaan stromen. "En dat is wat de zeespiegel doet stijgen."

Volgens Antarctische normen zijn de ijsplaat en gletsjers die het tegenhield relatief klein, dus de effecten van de ineenstorting zullen naar verwachting minimaal zijn. Wetenschappers maken zich meer zorgen over de locatie van de instorting.

"Alle eerdere instortingen hebben plaatsgevonden in West-Antarctica, niet in Oost-Antarctica, dat tot voor kort als relatief stabiel werd beschouwd", zei Walker. "Dit is zoiets als een generale repetitie voor wat we zouden kunnen verwachten van andere, massievere ijsplaten als ze blijven smelten en destabiliseren. Dan zijn we echt voorbij het keerpunt in termen van vertragende zeespiegelstijging.”

NASA Earth Observatory-afbeeldingen door Lauren Dauphin, met behulp van Landsat-gegevens van de US Geological Survey en MODIS-gegevens van NASA EOSDIS LANCE en GIBS/Worldview . Verhaal van Kathryn Hansen .

https://earthobservatory.nasa.gov/image ... antarctica