Verdragen die investeerders in fossiele brandstoffen beschermen, kunnen de wereldwijde inspanningen om het klimaat te re

[univers]

Fossiele brandstofbedrijven hebben toegang tot een obscuur juridisch instrument dat de wereldwijde inspanningen om het klimaat te beschermen in gevaar zou kunnen brengen, en ze beginnen het te gebruiken. Het resultaat kan landen die doorzetten met die inspanningen miljarden dollars kosten.

In de afgelopen 50 jaar hebben landen duizenden verdragen ondertekend die buitenlandse investeerders beschermen tegen overheidsoptreden. Deze verdragen zijn als contracten tussen nationale regeringen, bedoeld om investeerders te verleiden projecten binnen te halen met de belofte van lokale banen en toegang tot nieuwe technologieën.

Maar nu landen proberen fossiele brandstoffen geleidelijk af te schaffen om de klimaatverandering te vertragen, kunnen deze overeenkomsten het publiek voor overweldigende juridische en financiële risico's stellen.

De verdragen stellen investeerders in staat om regeringen aan te klagen voor compensatie in een proces genaamd investor-state geschillenbeslechting , of ISDS. Kortom, investeerders zouden ISDS-clausules kunnen gebruiken om compensatie te eisen in reactie op overheidsacties om fossiele brandstoffen te beperken, zoals het annuleren van pijpleidingen en het weigeren van boorvergunningen. Zo eist TC Energy, een Canadees bedrijf, momenteel meer dan 15 miljard dollar voor de annulering van de Keystone XL-pijpleiding door de Amerikaanse president Joe Biden.

In een studie die op 5 mei 2022 in het tijdschrift Science is gepubliceerd , schatten we dat landen tot $ 340 miljard aan juridische en financiële risico's zouden lopen voor het annuleren van projecten voor fossiele brandstoffen die onderworpen zijn aan verdragen met ISDS-clausules.

Dat is meer dan landen over de hele wereld in het fiscale jaar 2019 gecombineerde maatregelen voor klimaatadaptatie en mitigatie hebben genomen , en het omvat niet de risico's van het uitfaseren van investeringen in steenkool of het annuleren van infrastructuurprojecten voor fossiele brandstoffen, zoals pijpleidingen en terminals voor vloeibaar aardgas. Het betekent dat geld dat landen anders zouden uitgeven om een ​​koolstofarme toekomst op te bouwen, in plaats daarvan naar diezelfde industrieën zou kunnen gaan die bewust de klimaatverandering hebben aangewakkerd, waardoor het vermogen van landen om de overgang naar groene energie voort te stuwen ernstig in gevaar komt.

Enorme potentiële uitbetalingen

Van de 55.206 stroomopwaartse olie- en gasprojecten in de wereld die zich in een vroeg ontwikkelingsstadium bevinden, identificeerden we 10.506 projecten - 19% van het totaal - die werden beschermd door 334 verdragen die toegang geven tot ISDS.

Dat aantal zou veel hoger kunnen zijn. We konden vanwege beperkte gegevens alleen het hoofdkantoor van projecteigenaren identificeren , niet de algemene bedrijfsstructuren van de investeringen. We weten ook dat advocatenkantoren klanten in de sector adviseren om investeringen te structureren om toegang tot ISDS te verzekeren, via processen zoals het gebruik van dochterondernemingen in landen met verdragsbescherming.

Afhankelijk van de toekomstige olie- en gasprijzen, ontdekten we dat de totale netto contante waarde van die projecten naar verwachting 60 tot 234 miljard dollar zal bedragen. Als landen deze beschermde projecten annuleren, kunnen buitenlandse investeerders aanklagen voor financiële compensatie in overeenstemming met deze waarderingen.

Hierdoor zouden verschillende lage- en middeninkomenslanden ernstig gevaar lopen. Mozambique, Guyana en Venezuela kunnen elk meer dan $ 20 miljard aan potentiële verliezen oplopen als gevolg van ISDS-claims.

Als landen ook olie- en gasprojecten annuleren die verder in ontwikkeling zijn maar nog niet produceren, lopen ze meer risico. We ontdekten dat 12% van die projecten wereldwijd wordt beschermd door investeringsverdragen, en dat hun investeerders $ 32 miljard tot $ 106 miljard kunnen aanklagen.

Het annuleren van goedgekeurde projecten zou buitengewoon riskant kunnen zijn voor landen als Kazachstan, dat $ 6 miljard tot $ 18 miljard zou kunnen verliezen, en Indonesië, met een risico van $ 3 miljard tot $ 4 miljard.

Het annuleren van investeringen in steenkool of infrastructuurprojecten voor fossiele brandstoffen, zoals pijpleidingen en terminals voor vloeibaar aardgas, zou tot nog meer claims kunnen leiden.


Dirty Oil vs Beautiful Abruzzo: De strijd tegen ISDS in Italië

Landen voelen al een regelrechte kilte

Er zijn tot nu toe minstens 231 ISDS-gevallen geweest waarbij fossiele brandstoffen betrokken waren. Alleen al de dreiging van massale uitbetalingen aan investeerders kan ertoe leiden dat veel landen het klimaatmitigatiebeleid uitstellen, wat een zogenaamde 'regulatory chill' veroorzaakt.

Zowel Denemarken als Nieuw-Zeeland lijken hun plannen voor de uitfasering van fossiele brandstoffen specifiek te hebben ontworpen om hun blootstelling aan ISDS tot een minimum te beperken. Sommige deskundigen op het gebied van klimaatbeleid hebben gesuggereerd dat Denemarken mogelijk 2050 heeft gekozen als einddatum voor olie- en gaswinning om geschillen met bestaande opsporingsvergunninghouders te voorkomen.

Nieuw-Zeeland verbood alle nieuwe offshore olie-exploratie in 2018, maar annuleerde geen bestaande contracten. De minister van klimaat erkende dat een agressiever plan "in strijd zou zijn geweest met schikkingen tussen investeerders en staten." Frankrijk heeft een wetsontwerp herzien dat de winning van fossiele brandstoffen tegen 2040 verbiedt en de verlenging van olie-exploitatievergunningen toestaat nadat het Canadese bedrijf Vermilion dreigde een ISDS-zaak te starten.

De groene energietransitie borgen

Hoewel deze bevindingen alarmerend zijn, hebben landen mogelijkheden om zware juridische en financiële risico's te vermijden.

De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling bespreekt momenteel voorstellen over de toekomst van investeringsverdragen.

Een directe benadering zou zijn dat landen deze verdragen beëindigen of zich terugtrekken. Sommige functionarissen hebben hun bezorgdheid geuit over de onvoorziene gevolgen van het eenzijdig beëindigen van investeringsverdragen, maar andere landen hebben dit al gedaan, met weinig of geen echte economische gevolgen .

Voor complexere handelsovereenkomsten kunnen landen onderhandelen om ISDS-bepalingen te verwijderen, zoals de Verenigde Staten en Canada deden toen ze de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst vervingen door de overeenkomst tussen de Verenigde Staten en Mexico-Canada.

Extra uitdagingen komen voort uit "sunset-clausules" die landen gedurende tien jaar of langer binden nadat ze zich uit sommige verdragen hebben teruggetrokken. Dat is het geval voor Italië, dat zich in 2016 terugtrok uit het Energiehandvestverdrag . Het zit momenteel vast in een lopende ISDS-zaak die is aangespannen door het Britse bedrijf Rockhopper over een verbod op olieboringen aan de kust.

Het Energiehandvestverdrag, een speciale investeringsovereenkomst voor de energiesector, kwam naar voren als de grootste individuele bijdrage aan wereldwijde ISDS-risico's in onze dataset. Veel Europese landen overwegen momenteel of ze het verdrag moeten verlaten en hoe ze hetzelfde lot als Italië kunnen vermijden. Als alle landen die partij zijn bij een verdrag samen kunnen afspreken om zich terug te trekken , kunnen ze gezamenlijk de zonsondergangsclausule omzeilen door middel van onderlinge overeenstemming.

De wereldwijde transitie

De strijd tegen klimaatverandering is niet goedkoop. Maatregelen van regeringen en de particuliere sector zijn beide nodig om de opwarming van de aarde te vertragen en te voorkomen dat deze de oorzaak is van steeds verwoestendere rampen .

Uiteindelijk is de vraag wie zal betalen - en betaald zal worden - in de wereldwijde energietransitie. Wij zijn van mening dat het op zijn minst contraproductief zou zijn om kritieke overheidsfinanciën van essentiële mitigatie- en aanpassingsinspanningen om te leiden naar de zakken van investeerders in de fossiele brandstofindustrie wier producten het probleem in de eerste plaats hebben veroorzaakt.

https://phys.org/news/2022-05-treaties- ... rdize.html