Glaciale smelt op Tibetaans plateau kan bron zijn van nieuwe pandemie

De plek voor nieuws en feiten over de Natuur en het Milieu op aarde.
Ook topics over de prachtige Dierenwereld op onze planeet kunnen hier worden geplaatst.
Plaats reactie
Gebruikersavatar
univers
Observer
Berichten: 33354
Lid geworden op: 27 jan 2013, 11:10

Glaciale smelt op Tibetaans plateau kan bron zijn van nieuwe pandemie

Bericht door univers » 15 jul 2022, 11:44

Afbeelding
Een jak graast in de weilanden onder een adembenemende gletsjer in de Himalaya. Bron: helivideo / Adobe Stock

De gletsjers van de aarde zijn een opslagplaats voor meer dan alleen water. Ze bevatten ook een overvloed aan bevroren microben die duizenden jaren geleden zijn ontstaan. Als de gletsjers van de planeet volledig smelten https://www.ancient-origins.net/news-hi ... elt-002592, zoals klimaatveranderingsmodellen suggereren dat velen dat uiteindelijk zullen doen, zouden sommige van deze snel bevroren microben https://www.ancient-origins.net/news-hi ... ms-0012258 weer tot leven kunnen komen en ontsnappen in de lucht, het water en de bodem, wat mogelijk zou kunnen leiden tot de volgende pandemie van de wereld.

De impact van deze kleine indringers op gevestigde ecosystemen en mensen zou onbekend zijn, en daarom doen wetenschappers hun best om alle mogelijke scenario's te evalueren, inclusief scenario's die mogelijk onder de 'worst case'-categorie vallen, zoals een scenario dat net is geïdentificeerd na een vier jaar https://www.livescience.com/hundreds-of ... g-glaciers durend onderzoek dat onlangs in China is afgerond.

Zoals gerapporteerd in het tijdschrift Nature Biotechnology https://www.nature.com/articles/s41587-022-01367-2 , hebben Chinese genetici van de Lanzhou University microbiële levensvormen bestudeerd die zijn aangetroffen in gletsjers die momenteel het Tibetaanse plateau https://www.ancient-origins.net/news-ev ... ns-0016167 bedekken . Na het voltooien van hun analyse waren ze geschokt toen ze 968 nieuwe soorten en bacteriën en andere kleine levensvormen ontdekten die nog nooit eerder ergens op aarde waren gezien.

Opvallend is dat meer dan 80 procent van deze microben weinig of geen gelijkenis vertoont met de huidige bestaande micro-organismen. Als mensen er uiteindelijk aan worden blootgesteld - een duidelijke mogelijkheid als de huidige opwarming van de planeet leidt tot enorme gletsjersmelt - zouden de resultaten op zijn best onvoorspelbaar en in het slechtste geval catastrofaal zijn. Een mogelijk verontrustend resultaat zou de introductie in het milieu kunnen zijn van nooit eerder geziene ziekten die worden gedragen door giftige micro-organismen, wat mogelijk zou kunnen leiden tot een reeks nieuwe wereldwijde pandemieën https://www.ancient-origins.net/history ... cs-0013839 van onbepaalde ernst.

Lang bevroren organismen in het noordpoolgebied ontwaakt, hint naar leven op andere planeten https://www.ancient-origins.net/news-hi ... ms-0012258
Oud megavirus dat op geen enkel virus op aarde lijkt, zal nieuw leven worden ingeblazen https://www.ancient-origins.net/news-sc ... ved-003804

Afbeelding
3D illustratie van een kolonie microben. Bron: Siarhei / Adobe Stock

Verscholen in het ijs, wachtend op de kans om te ontsnappen
Tussen 2016 en 2020 haalden projectwetenschappers kernmonsters uit 21 gletsjers die het Tibetaanse plateau https://www.ancient-origins.net/news-ev ... ns-0016167 bedekken , een ijskoud, hooggelegen landschap in Oost-Azië, gelegen in de noordelijke schaduwen van het Himalaya-gebergte.

De onderzoekers wisten dat deze ijskernen https://www.ancient-origins.net/human-o ... ge-0014312 vol zouden zitten met microben in verschillende stadia van schijndood. Maar ze hadden geen idee hoeveel nieuwe levensvormen ze voorbestemd waren te ontdekken, en het aantal schokte zelfs de meest optimistische leden van de groep.

De Chinese genetici waren in staat om DNA-monsters te redden van bijna 1.000 verschillende soorten, waarvan de meeste bacteriën waren, maar ook archaea, algen en schimmels. Het hoge aantal gedetecteerde soorten en hun genetische diversiteit waren beide onvoorzien, aangezien het leven en het behoud van biologische integriteit in een enorm bevroren blok ijs een grote uitdaging vormde voor zelfs de meest geharde micro-organismen.

"Ondanks extreme omgevingsomstandigheden, zoals lage temperaturen, hoge niveaus van zonnestraling, periodieke vries-dooicycli en nutriëntenbeperking, ondersteunen de oppervlakken van gletsjers een gevarieerd scala aan leven", schreven de auteurs van het onderzoek in hun Nature Biotechnology - artikel.

Enkele van de meest verhelderende en verontrustende informatie die tijdens de genetische analyse van de microben is verzameld, betreft de aanwezigheid van moleculen die bekend staan ​​als 'virulentiefactoren'. Dit zijn moleculen waarmee bacteriën menselijke of dierlijke gastheren kunnen binnendringen en koloniseren, waardoor gevaarlijke bacteriën de kans krijgen om hun slachtoffers op cellulair niveau veel schade aan te richten. Maar liefst 47 procent van deze virulentiefactoren was nog nooit eerder gezien, wat betekent dat er grote onzekerheid bestaat over de aard en ernst van een ziekte die het gevolg zou kunnen zijn van bacteriële infecties die ze zouden aanmoedigen.

Naast de virulentiefactoren ontdekten de Chinese genetische wetenschappers ook meer dan 25 miljoen eiwitcoderende genen in de microben, waarvan sommige heel goed het vermogen van een bacterie kunnen beïnvloeden om schade aan te richten wanneer ze zich in biologische organismen nestelen.

"In ijs gevangen pathogene microben zouden kunnen leiden tot lokale epidemieën en zelfs pandemieën https://www.ancient-origins.net/news-ge ... ic-0013234 ", schreven de auteurs, zich een scenario voorstellend waarin afvloeiing van gletsjersmelt ze in enorme hoeveelheden in het milieu zou kunnen vrijgeven.

Sommige wetenschappers denken dat deze microben moeite zouden hebben om te overleven als ze plotseling ontdooid en vrijgelaten worden. Maar zelfs als ze zouden vervallen in het water, de lucht en de aarde van hun postglaciale omgeving, zouden ze nog steeds een gevaar kunnen vormen. Als ze erin slagen om slechts een korte tijd in leven te blijven, kunnen ontsnappende pathogene bacteriën mogelijk aanzienlijke delen van hun genetisch materiaal uitwisselen met andere bacteriën, wat bestaande bacteriën in ongekende evolutionaire richtingen zou kunnen brengen. Voorheen onschadelijke microben konden plotseling gevaarlijk worden voor de gezondheid van mens en dier, omdat veel soorten geen verdediging zouden hebben tegen bacteriën die hen in het verleden nooit schade hadden toegebracht.

Deze specifieke studie was niet gericht op virussen. Maar ze zijn ook gevonden, overlevend en intact, in glaciale kernmonsters.

In januari 2020 heeft een ander team van wetenschappers 33 verschillende groepen virussen teruggevonden uit een Tibetaans gletsjerkernmonster https://www.livescience.com/unknown-vir ... acier.html . Onheilspellend waren 28 van deze groepen nog nooit eerder gezien, wat betekent dat moderne mensen er niet eerder aan zijn blootgesteld (en daarom geen immuniteit zouden hebben voor hun effecten als ze er in de nabije toekomst aan zouden worden blootgesteld).

Dit specifieke resultaat werd bereikt in een onderzoek met slechts één gletsjer, wat suggereert dat honderden of duizenden meer virussen op de loer kunnen liggen in de ijsbedekking van het Tibetaanse plateau.



Staan we voor een toekomst vol ziektes?
Zou het Tibetaanse plateau echt een bron kunnen zijn voor toekomstige wereldwijde pandemieën?

Ondanks de afgelegen ligging van het plateau, heeft de afvoer van deze ijzige regio toegang tot een aantal belangrijke waterwegen, waaronder de Yangtze-, Yellow- en Ganges-rivieren. Deze grote rivieren leveren zoet water aan China en India, waar 40 procent van de wereldbevolking woont. Gevaarlijke bacteriën die vrijkomen uit Tibetaanse gletsjers zouden onvermijdelijk dichtbevolkte gebieden bereiken, en als ze de reis lang genoeg zouden kunnen overleven om op zijn minst hun genetisch materiaal door te geven, zouden ziekte-uitbraken mogelijk en misschien waarschijnlijk zijn.

Maar de situatie op het Tibetaanse plateau is slechts het topje van de ijsberg, zowel figuurlijk als letterlijk. Er zijn meer dan 20.000 gletsjers op aarde die ongeveer 10 procent van de landmassa van de planeet bedekken, en als er massaal zou smelten, zouden de microbiële gemeenschappen die op elke gletsjerlocatie vrijkomen, variëren in hun kenmerken en identiteit.

Studies hebben aangetoond dat de gletsjers van de wereld inderdaad langzaam smelten https://www.ancient-origins.net/news-hi ... ts-0010870 . Als die trend zich voortzet, kunnen uiteindelijk honderdduizenden nieuwe microbiële soorten in de omgeving van de aarde worden vrijgegeven. Als slechts een klein percentage van de gevaarlijkste overleeft (wat ze al dan niet kunnen doen, dat is nog een open vraag), zou er in de toekomst van de planeet een angstaanjagende hoeveelheid nieuwe pandemieën kunnen ontstaan.

https://www.ancient-origins.net/news-sc ... es-0017001
Een mens is net een open boek, je moet het enkel kunnen lezen.

Plaats reactie