Orka grootmoeders stimuleren de overleving van kalveren
Grootmoeder na de menopauze verbetert de overlevingskansen van hun grootkalveren, zo blijkt uit nieuw onderzoek.
Een 72-jarige orka breekt het water. Copyright Kenneth Balcomb, Centre for Whale Research.
Uit het onderzoek bleek dat grootmoeders die zich niet langer konden voortplanten, de grootste gunstige invloed hadden op de overlevingskansen van hun grootouders. Dit kan zijn omdat grootmoeders zonder eigen kalveren vrij zijn om tijd en middelen te richten op de nieuwste generatie, suggereren de onderzoekers.
Het onderzoeksteam ontdekte ook dat grootmoeders een bijzonder belangrijke rol speelden in tijden van voedselschaarste, omdat de impact op een kalf van het verliezen van een grootmoeder na de menopauze het grootst was in jaren waarin zalm schaars was.
Menopauze mysterie
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat post-reproductieve vrouwelijke orka 's de meest deskundige zijn en een belangrijke leidende rol voor de groep leveren bij het foerageren op zalmgronden.
Deze voordelen voor de groep kunnen helpen bij het oplossen van het al lang bestaande mysterie waarom de menopauze is geëvolueerd bij sommige soorten walvissen en bij mensen, zeggen de auteurs van de studie.
Senior auteur van de studie, Dr. Dan Franks van het Department of Biology, aan de Universiteit van York, zei: “De studie suggereert dat fokkende grootmoeders niet hetzelfde niveau van ondersteuning kunnen bieden als grootmoeders die niet langer fokken. Dit betekent dat de evolutie van de menopauze het vermogen van een grootmoeder om haar grootouders te helpen heeft vergroot.
“De dood van een grootmoeder na de menopauze kan belangrijke gevolgen hebben voor haar familiegroep, en dit kan een belangrijke overweging zijn bij het beoordelen van de toekomst van deze populaties. Omdat de zalmpopulaties blijven dalen, zullen grootmoeders waarschijnlijk nog belangrijker worden in deze orka-populaties. "
Familie groepen
De studie omvatte een internationaal onderzoeksteam van de universiteiten van York en Exeter (VK), het Centre for Whale Research (VS) en Fisheries and Oceans Canada.
De wetenschappers analyseerden 36 jaar gegevens verzameld door het Centre for Whale Research and Fisheries and Oceans Canada over twee populaties van ingezeten orka's. De populaties (waaronder verschillende peulen, bestaande uit meerdere familiegroepen) leven voor de noordwestelijke Pacifische kust van Canada en de VS en voeden zich met Chinook-zalm.
In residente orka's blijven zowel zonen als dochters hun hele leven bij hun moeder, maar ze paren met individuen uit een andere familiegroep. Mannelijke orka's hebben meestal een kortere levensduur dan vrouwtjes met veel die niet langer dan 30 jaar overleven. Vrouwen stoppen meestal met reproduceren in hun 30s-40s, maar net als mensen kunnen ze vele decennia na de menopauze leven.
Risico op uitsterven
Hoofdauteur, Dr. Stuart Nattrass, van de Universiteit van York, voegde eraan toe: “De bevindingen helpen om factoren te verklaren die het voortbestaan en reproductieve succes van de walvissen bepalen, hetgeen essentiële informatie is gezien het feit dat de Southern Resident orka's - een van de walvispopulaties wordt onderzocht - wordt vermeld als bedreigd en met uitsterven bedreigd.
“We vermoeden dat wanneer grootmoeders fokken hun eigen kalveren ondersteunen, hun bewegings- en activiteitspatronen beperkt zijn en ze niet in staat zijn om ondersteuning en leiderschap te bieden op dezelfde manier als vrouwelijke postmenopauzale vrouwen. Ook zullen grootmoeders met hun eigen kalveren bezig zijn met het verzorgen van hun eigen kalveren, en zullen minder kunnen investeren in hun grootouders in vergelijking met grootmoeders na de overgang.
We voeren momenteel observationele studies uit met drones om rechtstreeks hulpgedrag tussen familieleden in deze orka's te bestuderen. "
Evolutionaire puzzel
Co-auteur van de studie, prof. Darren Croft van de Universiteit van Exeter, zei: "De menopauze is alleen geëvolueerd bij mensen, orka's en drie andere soorten tandwalvissen en begrijpt waarom vrouwen van deze soorten de voortplanting stoppen lang voor het einde van het leven is een langdurige evolutionaire puzzel.
"Onze nieuwe bevindingen tonen aan dat, net als bij mensen, grootmoeders die door de menopauze zijn gegaan, beter in staat zijn om hun kleinkinderen te helpen en deze voordelen voor de familiegroep kunnen helpen verklaren waarom de menopauze is geëvolueerd in orka's net zoals bij mensen".
https://www.york.ac.uk/news-and-events/ ... of-calves/