![burn [burn]](./images/smilies/birn.gif)
https://www.eurekalert.org/pub_releases ... 092518.php
Honden zijn niet uitzonderlijk intelligent
Dat blijkt uit een nieuw onderzoek waarin de intelligentie van honden onder meer vergeleken werd met die van wolven en leeuwen.
De onderzoekers bogen zich over meer dan 300 papers omtrent de intelligentie van honden en andere dieren. Zo vergeleken ze de intelligentie van de hond onder meer met die van andere huisdieren en roofdieren, zoals leeuwen, beren en hyena’s. Het onderzoek wijst uit dat de cognitieve vaardigheden van de hond niet heel uitzonderlijk zijn. Verschillende andere soorten bleken zich namelijk met de hond te kunnen meten.
De onderzoekers ontdekten verder ook nog iets bijzonders in de papers over de intelligentie van honden. “Het lijkt erop dat veel studies omtrent de cognitieve vaardigheden van de hond erop uit zijn om aan te tonen hoe slim honden zijn,” vertelt onderzoeker Stephen Lea. “Vaak worden ze (de honden, red.) vergeleken met chimpansees en wanneer de honden ‘winnen’, wordt dat aan hun reputatie toegevoegd als iets uitzonderlijks. Maar voor elke van deze situaties ontdekten wij andere, vergelijkbare soorten die het minstens net zo goed doen als honden.”
We moeten dan ook af van het idee dat honden uitzonderlijk intelligent zijn, zo concluderen de onderzoekers in het blad Learning & Behavior. En nee, dat is niet zielig. Sterker nog: we bewijzen de hond een dienst. “Honden zijn er niet bij gebaat dat we te veel van hen verwachten,” stelt onderzoeker Britta Osthaus. “Honden zijn honden en we moeten rekening houden met hun behoeften en ware vaardigheden wanneer we beslissen hoe we met ze omgaan.”
http://www.exeter.ac.uk/news/featuredne ... 86_en.html
Allemaal; ik probeer geen onderscheid te maken. Maar de meeste zijn blank, omdat hier nu eenmaal voornamelijk blanke mensen wonen.
Zo hoort het.ik probeer geen onderscheid te maken.
Scheuren ontdekt in de huid van olifanten
En de olifant heeft er baat bij; door de scheuren is hij beter in staat om af te koelen.
Wie wel eens een Afrikaanse olifant van dichtbij heeft bekijken, zal ongetwijfeld gezien hebben dat zijn huid behoorlijk wat rimpels telt. Maar naast die rimpels wordt de huid ook gekenmerkt door een netwerk van minuscule spleetjes. Hoe die precies ontstaan, was lang een raadsel. Temeer omdat we ze bij jonge olifantjes niet zien.
Scheurtjes
Maar Zwitserse onderzoekers denken het probleem nu te hebben opgelost. De spleetjes blijken echte scheurtjes in de vrij broze bovenste laag van de huid te zijn. Die scheurtjes ontstaan terwijl de bovenste huidlaag op een ongelijke onderlaag groeit, waardoor die broze bovenlaag enigszins wordt afgebogen en lokaal onder druk komt te staan. Die druk wordt de huidlaag teveel, waardoor deze scheurt.
Oververhitting
De Afrikaanse olifant heeft behoorlijk wat baat bij het netwerk van minuscule spleetjes dat zo ontstaat. Zo draagt het er waarschijnlijk aan bij dat de olifant niet oververhit raakt en parasieten hem niet al te vaak lastig vallen.
Water en modder
Afrikaanse olifanten staan er om bekend dat ze water en modder over zichzelf heen gooien. Dat water helpt ze om af te koelen; het verzamelt zich in en op de huid, waar het verdampt en de olifant koelt. Door zich te bedekken met modder houden de olifanten parasieten op afstand en voorkomen ze dat hun huid continu aan zonlicht wordt blootgesteld. Onderzoek heeft uitgewezen dat de spleetjes in de huid van de olifant ervoor zorgen dat zijn huid tot wel tien keer meer water kan herbergen dan wanneer die huid gewoon glad zou zijn. Ook voorkomen de spleetjes dat de modder die de olifant over zich heen gooit snel weer van de olifant afglijdt.
Vervolgonderzoek moet uitwijzen waarom Afrikaanse olifanten wel van zulke scheurtjes hebben, maar Aziatische olifanten niet. Het volledige onderzoek is verschenen in het blad Nature Communications.
https://www.eurekalert.org/pub_releases ... 092818.php
Zoogdieren kunnen niet snel genoeg evolueren om aan de huidige uitstervingscrisis te ontsnappen
Als we zo doorgaan, heeft de natuur zeker 3 tot 5 miljoen jaar nodig om de door ons uitgedeelde klappen te boven te komen.
In de afgelopen 450 miljoen jaar is het maar liefst vijf keer voorgekomen dat onze planeet zulke grote veranderingen doormaakte dat het grootste deel van de planten- en diersoorten uitstierf. Maar het planten- en dierenrijk kwam elke massa-extinctie weer te boven, dankzij het defensiemechanisme waarmee de natuur is uitgerust: evolutie. Dankzij evolutie ontstonden er nieuwe soorten die de gaten die door de massa-extinctie in ecosystemen waren ontstaan vrij vlot weer opvulden.
Zesde massa-extinctie
Inmiddels zijn de meeste wetenschappers het er wel over eens dat we ons midden in de zesde massa-extinctie bevinden. Deze massa-extinctie wordt echter niet veroorzaakt door natuurrampen, maar door de mens. En er is nog een groot verschil, zo stellen onderzoekers in het blad PNAS. Het gaat namelijk allemaal veel sneller dan tijdens voorgaande massa-extincties. En daardoor kan het proces van evolutie geen soelaas bieden.
Database
De onderzoekers baseren hun conclusies op een uitgebreide database gevuld met zoogdiersoorten die vandaag de dag leven en recent – dat wil zeggen: in de periode dat Homo sapiens op aarde actief is – zijn uitgestorven. Op basis van deze database konden de onderzoekers de impact die wij op andere zoogdieren hebben, in kaart brengen. Daarbij moet worden opgemerkt dat het uitsterven van de ene soort niet zo schokkend is als die van de andere soort, zo legt onderzoeker Matt Davis uit. “Grote zoogdieren of megafauna, zoals grondluiaards en sabeltandtijgers, die zo’n 10.000 jaar geleden verdwenen, waren evolutionair gezien heel onderscheidend. Aangezien zij maar een paar nauw verwante familieleden hadden, betekende hun uitsterven dat complete takken van de evolutionaire stamboom werden afgehakt.” Kort samengevat: “Er zijn honderden soorten spitsmuizen, dus zij kunnen het wel hebben dat er een paar soorten uitsterven. Er waren slechts vier soorten sabeltandtijgers en zij zijn allemaal uitgestorven.”
Bedreigde soorten
In hun studie keken de onderzoekers niet alleen naar dieren die reeds uitgestorven zijn, maar ook naar dieren die dreigen uit te sterven. Denk aan de zwarte neushoorn die naar verwachting binnen vijftig jaar verdwijnt. Of Aziatische olifanten die mogelijk de 22e eeuw niet meer gaan meemaken. “Hoewel we ooit in een wereld gevuld met reuzen leefden – reuzenbevers, reuzengordeldieren, reuzenherten, etc. – leven we nu in een wereld die steeds armer wordt aan grote wilde zoogdiersoorten. De weinige reuzen die nog over zijn – zoals neushoorns en olifanten – dreigen snel te worden weggevaagd,” aldus onderzoeker Jens-Christian Svenning.
Een illustratie van hoe de kleinere zoogdieren de komende 3-5 miljoen jaar zullen moeten evolueren en diversifiëren om het verlies van de grote zoogdieren goed te maken.CREDIT Matt Davis, Aarhus University
Regeneratie
Op basis van de informatie die we over uitgestorven en ernstig bedreigde diersoorten hebben, stelden de onderzoekers zich vervolgens de volgende vraag: kunnen bestaande zoogdieren dit verlies aan biodiversiteit op eigen houtje goedmaken? Met behulp van krachtige computers en geavanceerde evolutionaire simulaties en informatie omtrent verwantschap van soorten en lichaamsomvang van bestaande en uitgestorven zoogdieren konden onderzoekers vaststellen hoelang het herstel zou duren. En het ziet er niet goed uit. In het beste scenario stoppen we abrupt met het vernietigen van leefgebieden en wegvagen van andere zoogdieren, waardoor die zoogdieren weer net zo traag uitsterven als in het verleden. Maar zelfs in dat rooskleurige scenario zouden zoogdieren 3 tot 5 miljoen jaar nodig hebben om zich zodanig te diversificeren dat ze de takken van de evolutionaire stamboom waarvan we mogen verwachten dat ze in de komende vijftig jaar verdwijnen, kunnen vervangen. En het duurt in dat scenario meer dan vijf miljoen jaar om ook het stukje biodiversiteit dat in de ijstijd – in de vorm van megafauna – verloren is gegaan, te regenereren.
Het onderzoek is meer dan een geduchte waarschuwing alleen. De onderzoekers hebben immers een methode ontwikkeld om soorten die evolutionair gezien het meest onderscheidend zijn, te identificeren. En door juist die soorten te beschermen, kunnen we de ernstigste extincties mogelijk afwenden. Dergelijke inspanningen zijn zonder meer de moeite waard, benadrukt Davis. “Het is veel gemakkelijker om de biodiversiteit nu te redden dan deze later opnieuw te laten evolueren.”
https://www.eurekalert.org/pub_releases ... 101118.php
Insectenpopulatie in regenwoud in Puerto Rico compleet ingestort
We zijn gewaarschuwd: dit is wat er gebeurt als een gebied twee graden opwarmt.
In het klimaatakkoord hebben landen met elkaar afgesproken ernaar te streven de opwarming van de aarde tot maximaal 2 graden Celsius te beperken. Toch zijn er gebieden in de wereld waar het kwik al met 2 graden of meer gestegen is. Eén daarvan is het tropische regenwoud in het noordoosten van Puerto Rico. En deze opwarming heeft grote gevolgen voor de omgeving.
Insecten
Sinds 1976 wordt er al onderzoek gedaan in het Luquillo regenwoud. En uit de bevindingen blijkt dat de insectenpopulatie drastisch is afgenomen. Zo zijn er tot wel zestig keer minder geleedpotigen – zoals insecten, duizendpoten en pissebedden – te vinden dan veertig jaar terug.
Opwarming
Tegelijkertijd vonden de onderzoekers er ook veel minder hagedissen en vogels. “Onze resultaten suggereren dat de impact van de opwarming in tropische bossen zelfs groter is dan verwacht,” stelt hoofdonderzoeker Brad Lister. “Als de insectenpopulatie instort, hebben ook de dieren die de insecten eten onvoldoende voedsel.” Hierdoor planten deze dieren zich minder gemakkelijk voort en worden ook hun overlevingskansen kleiner.
Na een grondige analyse van alle gegevens, moeten de onderzoekers concluderen dat klimaatopwarming de belangrijkste oorzaak is van de afname van geleedpotigen. Een angstvallig feit. Tropische bossen herbergen namelijk meer dan de helft van alle plant- en diersoorten op aarde. De bevindingen uit de studie http://www.pnas.org/content/early/2018/10/09/1722477115 hebben daardoor verstrekkende gevolgen voor de toekomstige stabiliteit en biodiversiteit in regenwouden.
https://www.scientias.nl/insectenpopula ... ingestort/Koudbloedige dieren
Koudbloedige dieren – zoals insecten, reptielen en amfibieën – die in het tropische regenwoud vertoeven, zijn bijzonder kwetsbaar voor klimaatopwarming. Dit komt omdat ze zich hebben aangepast aan relatieve stabiele temperaturen, die gedurende het jaar nauwelijks variëren.
https://news.rpi.edu/content/2018/10/15 ... opulations
Aziatische olifant blijkt wiskundeknobbel te hebben
De numerieke vaardigheden van de Aziatische olifant benaderen die van mensen.
Dat suggereert een nieuw onderzoek, verschenen in het blad Journal of Ethology. In het blad beschrijven onderzoekers experimenten die erop wijzen dat Aziatische olifanten cognitieve vaardigheden hebben die deels vergelijkbaar zijn met ons vermogen om te tellen.
Fruit
De onderzoekers trekken die conclusie op basis van experimenten met de veertienjarige Aziatische olifant Authai, die in een Japanse dierentuin leeft. De onderzoekers leerden de olifant om te gaan met een touchscreen. Op dat scherm verschenen telkens twee afbeeldingen waarop fruit te zien was. Authai leerde dat ze de afbeelding die de meeste stuks fruit liet zien, moest aantikken. Om er zeker van te zijn dat Authai zich liet leiden door hoeveel stuks fruit ze zag en bijvoorbeeld niet door het oppervlak dat het fruit besloeg, kreeg ze afbeeldingen te zien waarop het fruit soms groot en soms wat kleiner stond afgebeeld (zie ook de afbeelding hieronder).
Afbeelding: Irie, N., Hiraiwa-Hasegawa, M. & Kutsukake, N. J Ethol (2018). https://doi.org/10.1007/s10164-018-0563-y
Elke keer als Authai het juiste plaatje aantikte, kreeg ze een beloning. Al met al wees de olifant in 181 van de 271 gevallen het goede plaatje aan. Dat betekent dat ze het in 66,8 procent van de gevallen goed had. Dat percentage ligt veel hoger dan je zou verwachten wanneer de olifant er op los gokt.
Telvermogen
De prestaties van de olifant bleken verder niet beïnvloed te worden door de omvang van de aantallen waaruit ze moest kiezen of het verschil tussen de aantallen die ze gepresenteerd kreeg. Wel had Authai – net zoals mensen – iets meer tijd nodig om een keuze te maken wanneer het verschil tussen het aantal stuks fruit op het ene en het andere plaatje klein was. “Dit onderzoek voorziet ons van het eerste experimentele bewijs dat niet-menselijke dieren cognitieve kenmerken hebben die deels identiek zijn aan het menselijk telvermogen,” concludeert onderzoeker Naoko Irie.
Waarschijnlijk heeft de Aziatische olifant als het op wiskundige vaardigheden aankomt meer gemeen met mensen dan met andere olifantensoorten. Irie wijst erop dat de Aziatische olifant en de Afrikaanse olifant evolutionair gezien meer dan 7,6 miljoen jaar geleden al hun eigen weg gingen. Het lijkt dan ook aannemelijk dat ze in de tussenliggende periode elk net iets andere cognitieve vaardigheden hebben ontwikkeld.
https://www.springer.com/gp/about-sprin ... e/16208962
https://www.telegraaf.nl/nieuws/2714219 ... nen-wordenDierenpark boos over levensgevaarlijk gedrag
Woede om kindjes vlak bij olifant: ’Had met slurf gegrepen kunnen worden’
EMMEN - Dierenpark Wildlands Adventure in Emmen neemt maatregelen nu ouders met jonge kindjes zijn gesignaleerd op de rotsen van het olifantenverblijf, vlak bij de olifant. In het ergste scenario had een kind gegrepen kunnen worden. „En een mannetjesolifant weegt vijf- à zesduizend kilo. Dit is echt heel gevaarlijk”, aldus een woordvoerder van het dierenpark.
De kinderen stonden vlakbij de olifant, en klommen geschrokken weg toen het dier met de slurf naar een meisje reikte.Ⓒ FACEBOOK / WILDLIFE ADVENTURE ZOO
Jan de Zwarte liep zondag door het dierenpark als hij van schrik bijna achterover kukelt. „Ik zie het ineens voor me. Een meisje, erachter een man met in zijn armen een klein kind”, aldus de amateurfotograaf. De bezoekers stonden binnen ’slurfbereik’ van de olifant, zo bevestigt het dierenpark later.
„Daar schrik je van”, aldus De Zwarte. „Je ziet het gevaar ontstaan, de olifant was al op weg naar boven met zijn slurf. Mijn angst was dat ’ie met twee voorpoten tegen de rots zou staan en iemand te pakken zou krijgen.”
Een meisje in roze jas stond vlak bij de olifant. Niemand greep in. De Zwarte wilde ernaar toe, maar dat zou minuten duren. Welhaast in een reflex nam de hobbyfotograaf een paar kiekjes. „Ik heb ook hard geroepen, geschreeuwd echt: ga eraf! Dit is levensgevaarlijk!”
Uiteindelijk reikt de slurf van de olifant naar het meisje, dat verschrikt naar achteren klautert. Na het geschreeuw van De Zwarte zouden de bezoekers snel afdruipen, vertelt hij. Het dierenpark heeft de foto’s inmiddels gezien en is geschrokken. „Wat die mensen doen, is echt heel gevaarlijk. Gelukkig is het iets wat we niet dagelijks zien”, vertelt woordvoerder Hanneke Wijshake.
’Als die bovenop je staat....’
„In het ergste geval had de olifant het meisje met zijn slurf van de rots af kunnen tikken. Dan ligt ze in het verblijf. We hebben een plan wat er dan moet gebeuren, hoe iedereen moet handelen. Nu viel het mee: de olifant doet een begroeting, is nieuwsgierig, ruikt even met de neus. Er was geen agressie. Maar het blijven wilde dieren. Een mannetjesolifant weegt vijf- à zesduizend kilo. Als die bovenop je gaat staan, word je daar niet heel blij van”, besluit de woordvoerder met gevoel voor understatement.
Ook De Zwarte zag het in zijn hoofd al fout gaan. Als hij maandag terugblikt, klinkt hij nog steeds geschrokken. „Ik was zó boos. Ik dacht: heb je enig idee hoe je jezelf, je kinderen en de olifant in gevaar brengt?”
In een besloten Facebookgroep met ’vaste klanten’ van Wildlands Adventure deelt De Zwarte zijn verhaal. Hij krijgt veel reacties. ’Je moet hier iets mee’, vertellen mensen hem, want ’iedereen moet dit weten’. Hij besluit het verhaal op zijn eigen Facebookpagina te delen en ziet, enkele uren later, dat het bericht viraal gaat.
Discussie
Zijn foto’s leiden tot veel boosheid. ’Schandalig’, ’zo dom’ en ’ze zijn gek’, schrijven mensen. „Facebook was ontploft”, bevestigt De Zwarte. Iemand refereert nog aan een eerder incident in de Beekse Bergen. „Was dit toevallig een gezin uit Frankrijk?”
Het bericht ontketent tegelijkertijd een discussie over de rol van het dierenpark. „Ik kreeg rare opmerkingen over de vrijwilligers, hekken, het park. Maar daar gaat het niet over. Het is fout gedrag van mensen die zich niet aan de regels houden.”
Volgens het dierenpark zijn er wel degelijk barrières. „Deze mensen zijn een omheining overgeklommen en door een tuin gelopen. Ze hebben er voldoende obstakels voor moeten overwinnen”, vertelt woordvoerder Wijshake.
’Gedraag je’
Vaste bezoeker De Zwarte hoopt dat mensen zich voortaan gedragen. Volgens hem is het probleem groter. „Ik zie in het park vaker mensen die zich niets van de regels aantrekken”, vertelt de ondernemer. „Mensen die dingen doen die zogenaamd stoer lijken.”
Achteraf gezien is De Zwarte blij dat er niets ergs is gebeurd. Vermoedelijk zou hij weer instinctief naar zijn camera hebben gegrepen zodra er iets gebeurt. „Zulke beelden krijg je nooit meer van je netvlies af. Dat meisje stond zo dichtbij... Als fotograaf heb ik zoiets gelukkig nooit meegemaakt, maar in mijn privéleven heb ik weleens mensen na ongelukken in het ziekenhuis gezien - voor de laatste keer, dus. Misschien denk je daar ook onbewust aan op zo’n moment. ”
Extra toezicht
Het dierenpark heeft meteen maatregelen genomen en heeft maandag extra toezicht ingesteld bij de olifanten. „Op de lange termijn gaan we kijken wat we nog meer kunnen doen. Misschien is dit ook een signaal dat bezoekers de olifanten niet goed zien. We denken aan het snoeien van bossen en het creëren van extra uitkijkpunten .” Ook zijn de foto’s ’aanleiding om andere punten in het park nog eens grondig na te lopen’.
[Indonesische overheid houdt ons voor het lapje: aantal orang-oetans neemt helemaal niet toe
Nieuw onderzoek trekt recent verschenen onderzoeksrapport ernstig in twijfel.
Recent kwam de Indonesische overheid met goed nieuws: tussen 2015 en 2017 zouden orang-oetanpopulaties met zo’n 10 procent zijn toegenomen. En in negen specifieke gebieden waar orang-oetans nauwlettend worden gemonitord – denk bijvoorbeeld aan nationale parken – zou het aantal orang-oetans in één jaar tijd zelfs bijna zijn verdubbeld: in 2015 waren hier nog 1153 orang-oetans te vinden, maar in 2016 waren het er 2541.
Onmogelijk
Maar een fel opiniestuk in het blad Current Biology maait dat goede nieuws nu keihard onderuit. “Het is biologisch gezien onmogelijk dat een orang-oetanpopulatie in één jaar tijd twee keer zo groot wordt,” zo schrijven de onderzoekers.
Twijfels
Er zijn al langer twijfels over het overheidsrapport. Zo verscheen er eerder dit jaar nog een studie die aantoonde dat Borneo tussen 1999 en 2015 meer dan 100.000 orang-oetans is kwijtgeraakt. En andere studies stelden vast dat orang-oetans het bijzonder moeilijk hebben doordat bomen in hun leefgebied worden opgehakt en er door de lokale bevolking op de orang-oetan wordt gejaagd.
Beperkingen van het onderzoek
Met dat in gedachten is het lastig voor te stellen dat het aantal orang-oetans in Indonesië toeneemt. En toch beweert de Indonesische regering dat dat wel het geval is. Maar de overheid zit er naast, zo is in het blad Current Biology te lezen. De onderzoekers wijzen er onder meer op dat de Indonesische overheid orang-oetans heeft geteld op plaatsen waar orang-oetans opnieuw worden uitgezet. Tegenover een toename van het aantal orang-oetans in zo’n gebied staat dan ook altijd een afname van het aantal orang-oetans in een ander gebied. Daarnaast is er slechts onderzoek gedaan in een fractie van het leefgebied van Borneose en Sumatraanse orang-oetans en heeft men zich daarbij beperkt tot beschermde gebieden. Ook is de recent ontdekte Tapanuli-orang-oetan compleet buiten beschouwing gelaten. Het is dan ook kwalijk dat op basis van zo’n kleinschalig onderzoek – in een klein gebied, onder slechts twee van de drie soorten – conclusies worden getrokken over alle drie de orang-oetansoorten in heel Indonesië.
De onderzoekers zijn bang dat de Indonesische overheid met haar optimistische kijk op de zaak bijdraagt aan een verdere achteruitgang van de orang-oetan. “Als de overheid denkt dat de populaties groeien, leidt dat tot compleet andere strategieën dan nodig zijn om met snel afnemende populaties om te gaan,” aldus onderzoeker Erik Meijaard. “Het is belangrijk dat de overheid zich realiseert dat populaties blijven krimpen.”
https://www.scientias.nl/indonesische-o ... -niet-toe/
https://www.cell.com/current-biology/fu ... 18)31277-6
Eindelijk weer een beetje goed nieuws voor 's werelds meest bedreigde diersoort
Een noordelijke witte neushoorn. Op de afbeelding bovenaan dit artikel zie je een zuidelijke witte neushoorn. Afbeelding: Mistvan (via Wikimedia Commons).
Nieuw onderzoek suggereert dat we de noordelijke witte neushoorn voor uitsterven kunnen behoeden.
Op dit moment zijn er slechts nog twee vrouwelijke noordelijke witte neushoorns in leven. Het ziet er dan ook slecht uit voor deze diersoort. Maar onderzoekers van Cardiff University komen nu met goed nieuws. Onderzoek wijst uit dat de noordelijke witte neushoorn genetisch gezien meer gemeen heeft met de zuidelijke witte neushoorn dan gedacht. “Het suggereert dat het mogelijk moet zijn om de noordelijke witte neushoorn te redden door met behulp van genetisch materiaal van de zuidelijke witte neushoorn embryo’s te creëren,” vertelt onderzoeker Isa-Rita Russo.
Onze opties
Onderzoekers noemen de noordelijke witte neushoorn ook wel de meest bedreigde diersoort op aarde. En dat is zeker niet overdreven. Dit voorjaar overleed de allerlaatste mannelijke noordelijke witte neushoorn en op dit moment zijn er slechts nog twee noordelijke witte neushoorns in leven. Voortplanting zonder enige assistentie zit er voor die twee vrouwtjes natuurlijk niet in. Maar gelukkig hebben onderzoekers nog wat ingevroren sperma van de allerlaatste mannelijke noordelijke witte neushoorn op de plank liggen. Met dat sperma zouden – in theorie – eicellen van de twee overgebleven vrouwtjes bevrucht kunnen worden, waarna het embryo in een zuidelijke witte neushoorn kan worden geplaatst om hopelijk uit te groeien tot een gezonde noordelijke witte neushoorn. Maar deze aanpak heeft een groot nadeel: we hebben eicellen van noordelijke witte neushoorns nodig. En die zijn schaars. Daarom wordt ook wel geopperd om het anders aan te pakken en het sperma van een mannelijke noordelijke witte neushoorn te gebruiken om eicellen van zuidelijke witte neushoorns – één van de meest succesvolle neushoornsoorten van dit moment – te bevruchten. Deze zomer toonden onderzoekers al aan dat het mogelijk is: ze hebben eicellen van zuidelijke witte neushoorns bevrucht met zaadcellen van overleden noordelijke witte neushoorns. En dat resulteerde in hybride embryo’s die er prima uitzagen. Dit nieuwe onderzoek onderschrijft het idee dat het creëren van dergelijke hybride embryo’s wel eens de redding van de noordelijke witte neushoorn kan zijn.
Ontmoetingen
De onderzoekers bestudeerden genetisch materiaal van 232 neushoorn en ontdekten dat de noordelijke en zuidelijke populaties – ondanks dat ze 1 miljoen jaar geleden al hun eigen tak aan de evolutionaire stamboom verkregen, genetisch gezien meer met elkaar gemeen hebben dan gedacht. Dat komt doordat ze in koude en droge perioden – wanneer de Afrikaanse graslanden omvangrijker werden – elkaar zo af en toe tegenkwamen, paarden en genetisch materiaal uitwisselden. Dat zou zelfs vrij recent – zo’n 14.000 jaar geleden – nog zijn gebeurd. “Door te kijken naar de geschiedenis van de witte neushoorn-populatie hebben we kunnen vaststellen dat er door de geschiedenis heen contact is geweest tussen de noordelijke en zuidelijke neushoornpopulaties,” aldus Russo.
Witte neushoorns zijn te vinden in Afrika. Zoals de naam al doet vermoeden houden de noordelijke witte neushoorns zich op in het noorden, terwijl de zuidelijke witte neushoorns in het zuiden te vinden zijn. De omvang van de zuidelijke populatie bereikte rond 1900 een dieptepunt. Toen waren er nog ongeveer 100 exemplaren in het wild te vinden. Maar de populatie herstelde zich en inmiddels is het één van de succesvolste neushoornsoorten ter wereld. Naar schatting zijn er op dit moment meer dan 20.000 zuidelijke witte neushoorns in Afrika te vinden. De noordelijke witte neushoorn gedijde gedurende het grootste deel van de 20e eeuw, maar kwam na de jaren 70 in grote problemen.
https://www.scientias.nl/eindelijk-weer ... diersoort/
http://www.cardiff.ac.uk/news/view/1357632-white-rhino