NASA selecteert teams om onaangeroerde maanmonsters te bestuderen

[univers]

NASA heeft negen teams uitgekozen om de wetenschappelijke nalatenschap van de Apollo-missies voort te zetten door stukken van de maan te bestuderen die bijna 50 jaar lang zorgvuldig zijn bewaard en onaangetast zijn gebleven. Een totaal van $ 8 miljoen is toegekend aan de teams.


11 december 1972 - Scientist-astronaut Harrison H. Schmitt verzamelt maanharkmonsters op station 1 tijdens de eerste Apollo 17 extravehicular activiteit (EVA) op de landingsplaats Taurus-Littrow. Schmitt is de piloot van de maanmodule. De Lunar Rake, een Apollo Lunar Geology Hand Tool, wordt gebruikt om discrete monsters van rotsen en rotsschilfers te verzamelen, variërend in grootte van een halve inch (1,3 cm) tot één inch (2,5 cm).
Credits: Eugene A. Cernan, Apollo 17 Commander

"Door deze kostbare maanmonsters voor de eerste keer te bestuderen, zal een nieuwe generatie wetenschappers ons inzicht in onze maanbuurman helpen vergroten en ons voorbereiden op het volgende tijdperk van verkenning van de maan en daarbuiten," zei Thomas Zurbuchen, Associate Administrator voor NASA's Science Missie directoraat in Washington, DC. "Deze verkenning zal nieuwe en unieke monsters meebrengen naar de beste laboratoria hier op aarde."

Zes van de negen teams zullen naar een van de drie resterende maanmonsters kijken, van Apollo-missies 15, 16 en 17, die nog nooit zijn blootgesteld aan de atmosfeer van de aarde. Het specifieke monster dat deze teams zullen bestuderen, is op de maan vacuüm verzegeld door de Apollo 17-astronauten Harrison Schmitt en Gene Cernan in 1972.

Het Apollo 17-monster bevat ongeveer 800 gram (1,8 pond) materiaal, nog steeds omhuld door een "aandrijfbuis" die in de maanregoliet werd geslagen om een ​​kern van materiaal te verzamelen. Die kern bewaart niet alleen de rotsen zelf, maar ook de stratigrafie van onder de oppervlakte, zodat wetenschappers van vandaag in een laboratorium de gesteentelagen precies kunnen bestuderen zoals ze op de maan bestonden. De kern is sinds december 1972 zorgvuldig opgeslagen in het Johnson Space Center van NASA in Houston, Texas.

Andere teams zullen monsters bestuderen die ook speciaal zijn samengesteld, sommige van Apollo 17 die naar de aarde zijn gebracht en vervolgens bevroren zijn gehouden en monsters van de Apollo 15-missie die sinds 1971 in helium zijn opgeslagen.

NASA heeft tot nu toe alleen monsters verzameld van een paar plaatsen op de maan, maar NASA weet uit de teledetectiegegevens dat de maan een complex geologisch lichaam is. Vanuit een baan heeft het bureau soorten stenen en mineralen geïdentificeerd die niet aanwezig zijn in de Apollo-monstercollectie.

"Geretourneerde monsters zijn een investering in de toekomst. Deze monsters zijn opzettelijk opgeslagen, zodat we kunnen profiteren van de meer geavanceerde en geavanceerde technologie van vandaag om vragen te beantwoorden waarvan we niet wisten dat we ze moesten stellen, "zei Lori Glaze, waarnemend directeur van NASA's Planetaire Wetenschapsdivisie in Washington, DC.

https://www.nasa.gov/feature/nasa-selec ... on-samples